Beiträge  zur  Kulturstatistik.  Schulbildung.  229

von  der  Ausdehnung  der  verschiedenen  Stufen  der  Schulbildung  über
die  verschiedenen  Klassen  der  Bevölkerung.  Zwar  ist  weder  die  Schul—
bildung  der  wichtigste  Faktor  der  Volksbildung,  noch  die  Volksschule  das
wichtigste  Glied  der  Bildungsanstalten;  die  Fertigkeiten  des  Lesens  und
Schreibens  insbesondere,  welche  die  Statistik  in  erster  Linie  ins  Auge
zu  fassen  pflegt,  sind  zunächst  nichts  weiteres  als  ein  Mittel,  das  Hören
und  Reden  auf  zeitliche  und  räumliche  Ferne  zu  erweitern,  wobei  alles
erst  auf  den  Gebrauch  ankommt,  der  davon  gemacht  wird.  Gleichwohl
bleiben  diese  elementaren  Schulkenntnisse  doch  immer  die  unerläßliche
Voraussetzung  aller  höheren  Bildung,  und  ein  Volk,  in  welchem  die  Masse
liest  und  schreibt,  wird  sich  auch  noch  in  gar  vielen  andern  Dingen  von
demjenigen  unterscheiden,  in  welchem  jene  Fertigkeiten  der  privilegirte
Besitz  einzelner  Klassen  sind.

Der  sogenannte  Schulzwang  oder  die  gesetzliche  Schulpflichtigkeit
aller  Kinder  innerhalb  gewisser  Altersgrenzen  besteht  heutzutag  in  allen
deutschen  Ländern  und  im  altwürttembergischen  Land  schon  seit  drei  Jahrhunderten.
  Sie  ist  wohl  auch  allerwärts  so  weit  durchgeführt,  daß  nicht
mehr  leicht  jemand  heranwachsen  kann,  der  niemals  auf  einer  Schulbank
gesessen  ist.  Von  da  bis  zu  einer  ausnahmslosen  Verbreitung  der  elementaren
  Schulkenntnisse  und  Fertigkeiten  ist  aber  noch  ein  weiter  Schritt.
Das  Gesetz  erlahmt  noch  häufig  genug  an  der  Macht  der  Wirklichkeit.
Wo  eine  dünnere  Bevölkerung  zerstreut  in  rauhen  und  unwegsamen
Gegenden  wohnt,  macht  oft  der  Winter  durch  die  Witterung,  der  Sommer
durch  die  Feldgeschäfte  die  Dispensationen  oder  Versäumnisse  statt  zur
Ausnahme  zur  Regel;  auch  in  den  Städten  und  geschlossenen  Dörfern
können  Armut  und  Unverstand  der  Eltern,  die  Verwendung  der  Kinder
zu  Haus=  und  Feldgeschäften,  in  Fabriken  oder  in  der  Werkstatt,  zum
Viehhüten,  selbst  zum  Haus=  und  Straßenbettel,  Schwierigkeiten  bereiten,
an  denen  sich  schließlich  die  Ermahnungen  und  Strafen  erschöpfen.  Der
volle  Erfolg  wird  da  erzielt  werden,  wo  sich  zum  Gesetz  die  Sitte
gesellt,  wo  die  Masse  des  Volkes  selbst  den  Werth  des  Schulunterrichts
zu  würdigen  weiß,  wo  man  ein  gewisses  Maß  von  Schulkenntnissen
als  eine  unerläßliche  Bedingung  für  das  Fortkommen  in  der  Welt  zu
betrachten  gewöhnt  ist,  wo  Eltern  und  Kinder  selbst  es  als  eine  Ehrensache
  ansehen,  hinter  den  allgemein  gewordenen  Anforderungen  nicht
zurückzubleiben.

Man  kann  in  Wahrheit  behaupten,  daß  dieses  Ziel  in  Württemberg
  nahezu  erreicht,  daß  die  Verbreitung  der  elementaren  Schulkenntnisse
und  die  Allgemeinheit  eines  geordneten  Schulbesuches  so  sehr  zur  Regel
geworden  ist,  daß,  wenn  auch  ein  noch  so  beträchtlicher  intensiver  Fortschritt
  denkbar  bleibt,  wenigstens  in  quantitativer  Hinsicht  eine  Steigerung