544 Die Arbeiterfrage.
Es haben sich nun aber die Arbeiter und ihre Führer keineswegs damit
begnügt, nur Forderungen zu stellen oder Gesinnungen laut werden zu
lassen, sondern sie haben auch bereits sehr bedeutende Schritte gethan, um
dieselben zu verwirklichen. Diese sich zu vergegenwärtigen, wenigstens
was die hauptsächlichsten europäischen Staaten betrifft, ist nicht unwichtig.
Freilich ist in Betreff derselben weder Alles so bekannt und klar, als wünschenswerth
wäre, noch herrscht in den verschiedenen Ländern Uebereinstimmung.
Soviel über die englischen Arbeiterverbältnisse bekannt ist, besteht
hier eine scharf ausgesprochene doppelte Richtung. — Einer Seits nämlich
ist die sehr ausgebildete und mächtige Organisation der Trades Unions vorhanden,
welche nicht weniger als 800,000 Mitglieder umfassen soll, und
zwar keineswegs bloss aus der Klasse der Fabrikarbeiter sondern auch aus
der der Handwerker. Alle diese Verbundenen gehorchen in manchfach
abgestufter hierarchischer Gliederung schliesslich einer unbeschränkt gebietenden
obersten Gewalt, der sog. Executive. Die auf solche Weise zu einem
Ganzen engeschlosse Vereine aber sind im Besitze sehr grosser
Geldmittel, welche durch Beiträge der Mitglieder gebildet werden; sie verlangen
von den einzelnen Arbeitern unbedingten Gehorsam gegen die Beschlüsse
der Oberen; soferne von einem Verhalten gegen die Arbeitgeber
oder das Publikum die Rede ist, namentlich also in Betreff der sog. Strikes
oder Arbeitseinstellungen; Widerspenstige werden durch eine Stufenfolge
von Zwangsmaassregeln zur Nachgiebigkeit gezwungen oder zu Grunde gecrichtet.
Neuerliche Entdeckungen haben den Beweis geliefert, dass die Häupter
selbst vor den schwärzesten Verbrechen nicht zurücktreten, um das Ansehen
der Verbindung aufrecht zu erhalten. (Dass versucht wurde, solche Schändlichkeiten
als unberechtigte Gewaltüberschreitungen Einzelner darzustellen,
war natürlich genug, aber sehr wenig überzeugend.) So viel von der Thitigkeit
dieser grossen Organisation offenbar geworden ist, stellt sie nicht
sowohl allgemeine Theorieen oder auch nur gemeinschaftliche Forderungen
für alle Arten von Arbeitern auf, sondern sie bringt von Fall zu Fall bei
einem bestimmten Gewerbe einen Zwang auf Erhöhung des Lohnes, auf
Abkürzung der Arbeitszeit, auf Beschränkung der Zahl der Lehrlinge u. dgl.
in Ausübung. Ihr einziges Mittel im Grossen sind Arbeitseinstellungen,
welche mittelst Hülfe der zu Gebot stehenden Geldmittel und gestützt auf
die Hartnäckigkeit des Engländers in fast unbegreiflicher Dauer durchgeführt
werden. Im Einzelnen dagegen werden, wie bereits bemerkt, terroristische
Maassregeln gegen Solche angewendet, welche nicht beitreten oder
gehorchen wollen‘). Im Vergleiche mit den socialistischen Theorieen des
1) Ueber diese in neuerer Zeit, namentlich wegen der in Sheffield angeordneten Mordthaten,
vielfach besprochenen Verhältnisse sobe man z. B. die Revue des deux mondes,
35. Juill. 1867, 8. 446 fg.
