Hätte Eugen Richter, der Eigensinnige, noch gelebt, wäre die
Paarung wahrscheinlich nicht zustande gekommen. Seine Nach-
folger ließen sich bei ihrer Teilnahme an der neuen, nach französischem
Muster „Block“ genannten Mehrheit von der Absicht leiten, die Ge-
legenheit zur Erlangung möglichst beträchtlicher liberaler Zugeständ-
nisse, wenn möglich auch in Preußen, wahrzunehmen. Die Kon-
servativen fügten sich nur zögernd und gelassen der Neubildung
ein. Erstens mußte man sich einem Kanzler erkenntlich erweisen,
unter dem ein neuer JZolltarif und neue Handelsverträge mit er-
höhten landwirtschaftlichen Zöllen zustande gebracht worden waren
und der sich die Inschrift auf seinen Leichenstein wünschte: Dieser
ist ein agrarischer Kanzler gewesen. Zweitens war immer noch das
Zentrum da, mit dem im Notfall wieder ein schwarz-blauer Bund
geschlossen werden konnte. Drittens fühlten sie sich stark genug, um
eine Ubertragung der Blockpolitik auf Preußen zu verhindern, wo
in den Klassenwahlen zur zweiten Kammer und im Herrenhaus die
starken Wurzeln ihrer Macht lagen. Mit wirklicher Begeisterung
wurde die aus den Wahlen hervorgegangene Mehrheit nur von der
nationalliberalen Partei in frohem Gedenken an das Kartell vor
zwanzig Jahren begrüßt. Sie war in sich geschlossen und bildete
den Kern des Blockes, während die bürgerliche Linke noch immer
dreigespalten war (freisinnige Vereinigung, freisinnige Volkspartei
und deutsche Volkspartei) und auf der Rechten noch die kleinen Frak-
tionen und Gruppen Deutsche Neichspartei, wirtschaftliche Ver-
einigung und Antisemiten saßen, deren Stimmen zur Mehrheits-
bildung unentbehrlich waren.
Ein Virtuose der parlamentarischen Taktik gehörte dazu, das
künstliche Gebilde — es war von Stuck und nicht von Stein — vor
dem Zerfall zu bewahren und gebrauchsfähig zu erhalten. Nur
Fürst Bülow konnte sich zutrauen, mit einem so mangelhaft gekup-
pelten Dreigespann über schwieriges Gelände zu fahren. Der tak-
tische Plan war ja ziemlich einfach: Links bremsen, rechts gut zu-
reden, erst die leichteren Wege fahren, und wenn es einmal stockte
oder gefährlich wurde, abschirren und Attacke reiten gegen die So-
zialdemokratie. Probatum fuit. Aber die Ausführung war doch
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