88 Die Fugger in Augsburg.
nach Venedig, nahmen dort Spezereien, Seiden= und andere
ostindische Waaren dafür, und brachten diese durch ihre Häuser
in Augsburg und Nürnberg in die norddeutschen Länder. Denn
damals ging der Handelsweg, ehe der Seeweg nach Ostindien
und Amerika entdeckt war, über die Alpen von Italien her
nach jenen Städten, weßwegen diese Städte auch vor andern
sich an Gewerbthätigkeit und Reichthum auszeichneten. Der
Handel der Fugger verbreitete sich auch bald über Ungarn,
Polen und die Niederlande. Sie trieben Handel mit den Fürsten
von Oesterreich, der sich in der Folge immermehr vergrößerte.
Jakob entdeckte bald eine neue Quelle des Reichthums
in Ungarn, wo die unterirdischen Schätze von Gold und vor-
züglich von Kupfer noch in den Bergen verborgen lagen. Er
übernahm den Kupferhandel in den ungarischen Freistädten, die
kaiserlichen Bergwerke dortselbst und alle Gold= und Bleiberg-
werke in Kärnthen und Tyrol. Bald galt Jakob als der
reichste Kaufmann in Europa, da ihm auch das Wechselgeschäft,
das er mit gleicher Umsicht, wie den Bergbau, betrieb, sehr
viel einbrachte. Im Jahre 1509 schoß er dem Kaiser Maxi-
milian 1. zum Krieg gegen Venedig mehr als 170,000 Du-
katen vor, später noch 70,000 Gulden. Er brachte verschiedene
Herrschaften an sich.
Jakob begann auch den Handel zur See;z er rüstete mit
seinen Brüdern drei Schiffe in Portugal aus, welche von da
nach Ostindien schifften und nach drei Jahren reich beladen von
dort zurückkamen, benützte auf diese Weise schnell die veränderten
Handelswege für sich und zeigte, daß auch die Veränderung
der Verhältnisse einen besonnenen Mann nicht zu Grunde richte,
sondern ihn bereichern helfe.
Bei all dem Ansehen und Reichthum hielt er es nicht für
eine Schande, die Pflichten eines Bürgers treu zu erfüllen;
er saß Jahre lang im Rathe und rieth und wirkte wirklich zum
Besten seines Vaterlandes. Er war dabei fromm und bieder,
unterstützte die Armen und Nothleidenden, ermunterte und pflegte
Kunst und Wissenschaft durch reiche Gaben, ließ in Augsburg
mehrere schöne Gebäude aufführen, verwendete große Summen
