4 Erster Zeitraum.
Wenden wieder 150 Jahre lang als Heiden. Wiederholt fielen sie auch
verheerend in das Sachsenland ein und vernichteten in den letzten Lebenstagen
Heinrichs III. (1056) ein sächsisches Heer an der Havelmündung; nur
mit Mühe vermochten die Markgrafen das linke Elbufer zu halten. Der
Obotritenfürst Gottschalk, der als Gefangener in Deutschland das Christentum
angenommen hatte und sich bemühte, seine Stammesgenossen auf friedlichem
Wege zu bekehren, wurde während der Andacht in der Kirche zu
Lenzen ermordet.
Schon hatten sich die Böhmen, Sorben, Ungarn, Polen und selbst die
Russen dem Christentume zugewandt, als die Obotriten, Lutizen und Pommern
noch am Heidentum festhielten. Als aber der Polenkönig die Pommern
unterworfen hatte, rief er den Bischof Otto von Bamberg zur Bekehrung
derselben auf, und der schon bejahrte Geistliche unternahm das mühe= und
gefahrvolle, aber verheißungsreiche Amt. Er reiste in Begleitung mehrerer
Geistlicher und unter polnischem Schutz von Gnesen aus zu den Pommern,
gewann durch seine Predigt, durch sein würde= und glanzvolles Auftreten
sowie durch reiche Geschenke in kurzer Zeit über 20000 Pommern für das
Christentum und errichtete Kirchen in Pyritz, Stettin, Kammin und auf
Wollin (1124 und 1125). Nach seiner Abreise wiegelten zwar die heidnischen
Priester das Volk noch einmal gegen Polenherrschaft und Christentum
auf; aber Bischof Otto brachte auf einer zweiten Missionsreise (1127) das
Christentum in Pommern dauernd zur Herrschaft. König Friedrich Wilhelm III.
hat dem verdienten Kirchenfürsten in Pyritz, wo er die erste christliche Gemeinde
gegründet hat, ein Denkmal gesetzt. Wenige Jahre nach der Bekehrung
der Pommern begann Albrecht der Bär dem Christentum und
dem Deutschtum im heutigen Brandenburg eine dauernde Stätte zu bereiten.
2. Gründung und Erweiterung der Alark durch die Anhaltiner.
. Albrecht der Bär; 1134—1170.
Graf Albrecht, wegen seiner Tapferkeit der Bär genannt, stammte
aus dem Hause der Anhaltiner oder Askanier, das in Ballenstädt
und Aschersleben begütert war. Seine Mutter war die Tochter des letzten
Billingers, des Herzogs Magnus, ihre ältere Schwester die Großmutter Heinrichs
des Löwen. Albrecht hoffte für seine Dienste, die er Kaiser Lothar geleistet
hatte, auf die Herzogswürde in Sachsen; Lothar behielt diese zwar für
sich, übertrug Albrecht aber die Nordmark. Sie umfaßte etwa die heutige
Altmark und einen kleinen Landstrich zwischen Havelberg und der Elbe. Da
die benachbarten Wenden damals in mehrere kleine Stämme gespalten waren,
gelang es Albrecht, ihnen die Prignitz zu entreißen. Noch mehr gewann er
auf friedlichem Wege dadurch, daß der alte Wendenfürst Pribislaw von
Brandenburg zum Christentum übertrat und ihn zum Erben seines Reiches
einsetzte. Seit dieser Zeit (1136) nannte Albrecht sich Markgraf von
Brandenburg. Konrad III. übertrug ihm den nenen Besitz — die spätere
Mittelmark — als ein erbliches, von dem Herzogtum Sachsen unabhängiges
