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förmigen  Enden  mancher  Pflanzen  bemerken  wir  die  Fruchtschüsseln.  Sie
enthalten  kleine,  senkrecht  gestellte  Schläuche,  in  jedem  Schlauche  finden  sich
acht  Sporen.

An  dem  Flechtenlager  unterscheiden  wir  außen  die  Rindenschicht,  im  Innern  das
Mark.  Zwischen  beiden  liegen  zahlreiche  rundliche  Zellen,  Brutzellen  genannt,  die  bei
alten  Flechten  die  Rinde  durchbrechen  und  als  Bruthäuschen  an  die  Oberfläche  treten.
Sie  sind  die  einzigen  Zellen  der  Flechte,  die  Blattgrün  enthalten  wie  die  höheren  Pflanzen
und  die  Algen.  Die  Brutzellen  sind  Algen.  Der  übrige  Teil  der  Flechte  ist  ein  Pilz;
beide  haben  sich  in  der  Flechte  zu  einer  Lebensgemeinschaft  vergesellschaftet.  Von  der
Richtigkeit  dieser  Ansicht  hat  man  sich  dadurch  zu  überzeugen
gesucht,  daß  man  auf  gewisse  Algenarten  Flechtensporen  säte,  die
dann  wieder  zu  der  Gestalt  der  Mutterflechte  auswuchsen,  während
die  auf  algenfreier  Erde  gesäten  Sporen  derselben  Flechte  zu-Krunde
  gingen.

2.  Lebenszähigkeit.  Die  isländische  Moosflechte  begnügt
sich  mit  dem  dürftigsten  Boden  und  der  kärglichsten  Nahrung.
Jahrelang  kann  sie  fasten,  ohne  zugrunde  zu  gehen.  Fehlt
ihr  die  nötige  Feuchtigkeit,  so  trocknet  sie  zwar  zusammen
und  wird  knorpelig.  Stellt  sich  aber  Feuchtigkeit  ein,  so
grünt  sie  lustig  wie  zuvor.  Ja,  man  hat  Beispiele,  daß
Flechten,  die  12  Jahre  in  einem  Herbarium  lagen,  wieder
auflebten,  als  man  sie  mit  Feuchtigkeit  versorgte.

3.  Rutzen.  Im  Norden  ist  die  isländische  Moosflechte
neben  der  Renntierflechte  die  hauptsächlichste  Nahrung  des
Renntiers,  und  in  Zeiten  der  Not  vermischt  sie  der  Eskimo
sogar  mit  seinem  Brote.  Den  Brustleidenden  wird  sie
wegen  des  in  ihr  enthaltenen  Bitterstoffs  als  Arzneimittel
empfohlen,  und  da  sie  Gummi  und  Stärkemehl  enthält,
so  benutzt  man  sie  auch  zum  Gummieren  des  Zeuges.
Im  Glutsande  der  unfruchtbaren  Sahara  wachsen  ebenfalls
eßbare  Flechten,  z.  B.  die  Mannaflechte,  ebenso  in  der
Kirgisensteppe,  wo  sie  „Erdbrot“  heißen.

4.  Formenreichtum  der  Flechten.  Es  gibt  über  1000
Flechtenarten,  die  über  die  ganze  Erde  verbreitet  sind.
Vorzugsweise  kommen  sie  in  der  kalten  Zone  vor.  Auch
*  die  Berghöhen  sind  sehr  reich  an  Flechten.  Viele  von  ihnen
2  2  sind  strauchartig,  wie  die  Astflechte  an  Bretterzäunen  und
Baumstämmen,  die  Bartflechte,  die  gleich  Bärten  an
J  8  Baumzweigen  herabhängt,  und  die  Renntierflechte.  Andere

haben  laubartigen  Wuchs,  wie  die  Schüsselflechten  an
Baumstämmen,  Brettern,  Mauern  und  Felsen.  Noch  andere  bilden  krustenförmige
Uberzüge  an  Holz  und  auf  Steinen,  wie  die  Kuchen-  und  Scheibenflechten.

5.  Flechten  als  Pioniere  der  Pflanzenwelt.  In  der  Flechte  haben  sich
zwei  ganz  verschieden  begabte  Pflanzen  zusammengefunden,  Alge  und  Pilz.  Die
Alge  kam  aus  Wasser,  Kohlensäure  und  Nährsalzen  Pflanzenstoff  bereiten,  aber
sie  kann  ohne  Feuchtigkeit  nicht  leben.  Der  Pilz  kann  sich  in  die  härtesten  Stoffe
bohren,  selbst  in  Eisengitter,  aus  jeder  Unterlage  Wasser  und  Nährsalze  nehmen,

 

Querschnitt  durch  eine
Flechte