mungen  bei  den  Sitzungen.  Preußen  besaß  so  viele,  daß  sein  Übergewicht  gesichert
  war.  Der  Reichskanzler  war  zugleich  der  Vorsitzende  des  Bundesrats.

Beiläufig  kann  bemerkt  werden,  daß  gerade  der  Bundesrat  sich  immer  in
hohem  Grade  bewährt  hat  als  Bindemittel  für  die  Einheit  des  Reiches  und
für  die  Verständigung  der  Bundesstaaten  untereinander  mit  dem  Reich.

Man  sieht,  daß  die  Bundesstaaten  die  wichtigsten  und  die  schwerstwiegenden
  ihrer  Souveränitätsrechte  an  das  Reich,  an  den  Deutschen  Kaiser,  der
König  von  Preußen  war,  haben  abgeben  müssen.  Die  Fürsten  hatten  alle  begriffen,
  daß  dies  eine  Notwendigkeit  sei,  um  der  einheitlichen  Reichsführung
willen  ;  aber  der  Verzicht  war  ein  großer  und  entscheidender,  ein  Opfer  eben
für  das  Reich  und  nicht  das  einzige.  Um  einige  weitere  aufzuzählen:  dem
Reich  unterlagen  die  Zoll-  und  Handelsgesetzgebung,  dieOrdnung  des  Maß-,
Münz-  und  Gewichtssystems,  die  Finanzgesetzgebung,  die  Schiffahrt,  das
Post-  und  Telegraphenwesen,  die  Gesetzgebung  auf  dem  Gebiet  des  Rechts;
das  Militärwesen  des  Reichs,  die  Kriegsmarine  usw.

*

Die  Fürsten  der  Bundesstaaten  und  ihre  Regierungen  hatten  im  Winter
1870/71  in  den  Verhandlungen  mit  Bismarck  zu  Versailles  bald  die  Notwendigkeit
  ihrer  Verzichte  begriffen  und  ihnen  zugestimmt.  Ja  wir  sahen,
daß  sie  ursprünglich  geglaubt  hatten,  man  werde  sie  zu  mehr  und  größeren
Verzichten  zwingen.  Bismarck  tat  dies  nicht.  Er  gab  dem  Kronprinzen  zu,
daß  er  von  den  Bundesstaaten  viel  mehr  hätte  erreichen  können.  Es  sei  ihm
aber  darum  zu  tun  gewesen,  daß  sie  nicht  einem  Zwange  wichen,  denn  ihm
sei  darum  zu  tun  gewesen,  daß  sie  sich  in  dem  künftigen  Bunde  wohlfühlen
sollten.

Dieses  weise  staatsmännische  Verfahren  hatin  den  dann  folgenden  beiden
Jahrzehnten  reiche  Früchte  getragen.  Bismarck  war  den  Bundesstaaten  der
Garant  dafür,  daß  die  ihnen  verbliebenen  Rechte  unverbrüchlich  gesichert
blieben,  daß  das  föderative  Verhältnis  unter  allen  Umständen  beibehalten
und  geachtet  werde.  Die  Furcht  der  Bundesstaaten  war,  daß  eines  Tages  das
übermächtige  Preußen  die  bundesfürstlichen  Rechte  noch  mehr  mindern,  ja
die  Bundesfürsten  mit  ihren  Verfassungen  verschwinden  lassen  und  damit
den  gefürchteten  ‚„Unitarismus“,  also  ein  Deutsches  Reich  ohne  Bundesfürsten,
  unter  rein  preußischer  Führung  herstellen  werde.

Bismarck  hat,  in  voller  Übereinstimmung  mit  dem  alten  Kaiser,  diesen
Punkt  mit  besonderer  Sorgfalt  beachtet  und  äußerste  Schonung  bundesstaatlicher
  und  bundesfürstlicher  Empfindlichkeiten  walten  lassen.  In
seinem  Herzen  wird  er  kaum  großen  Respekt  für  diese  Dinge  empfunden

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