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vertrieben  sein  würden;  daher  sah  er  es  mit  der  äußersten  Besorgniß,  daß  das
pragmatische  Heer  nach  dem  Siege  von  Dettingen  Miene  machte,  über  den  Rhein
zu  gehen.  Er  unterstützte  das  Gesuch  des  Kaisers  wegen  einer  Friedensvermittelung
  zwischen  Frankreich  und  den  Seemächten,  im  Falle  die  Franzosen  das
Reichsgebiet  verlassen  würden;  doch  der  allerseits  mit  mißliebigem  Auge  angesehene
  Monarch  erhielt  nicht  einmal  eine  Antwort  auf  den  für  das  Gemeinwohl
Deutschlands  unbedingt  zweckmäßigsten  Antrag.

England  und  Oestreich  ergingen  sich  damals  in  großartigen  Plänen;  ihnen
fehlte  die  Mäßigung  Friedrichs,  welcher  sich  nähere  und  deshalb  erreichbare
Ziele  steckte.  Man  dachte  sich  schon  in  die  Zeiten  Eugens  und  Marlboroughs
zurück,  träumte  von  Theilung  französischer  Provinzen,  ohne  zu  bedenken,  daß
weder  jene  großen  Feldherren  an  der  Spitze  der  Heere  standen,  noch  daß  selbst
ihnen  der  kühne  Plan  mißglückt  war.  Man  erreichte  hierdurch  nur,  daß  Frankreich,
  jetzt  in  den  wesentlichsten  Interessen  bedroht,  seine  ganze  Kraft  zusammennahm,
  und  die  Familienbande  mit  Spanien  enger  schloß.  Der  Krieg  wurde  nun
erst  förmlich  erklärt  und  mit  allem  Nachdruck  geführt.  Auch  von  Seiten  dieser
Verbündeten  fehlte  es  nicht  an  weitgreifenden,  kriegerischen  und  politischen  Unternehmungen.
  Man  dachte  auf  Wiedereroberung  von  Gibraltar  und  Port  Mahon,
an  Vernichtung  der  lebhaft  aufblühenden  Colonien  der  Engländer  in  den  südlichen
  Theilen  Nordamerikas  —  ja  an  Wiederherstellung  der  Stuarts  auf  dem
englischen  Throne.

Wenn  man  diese  mehr  oder  minder  abenteuerlichen  Pläne  der  Hofe  bei
der  fast  gänzlichen  Unfähigkeit  zu  moralischen  Kraftanstrengungen  in  jener  Zeit
betrachtet,  so  steigt  unsere  Hochachtung  für  Friedrich,  der,  fern  davon,  sich  in
ähnliche  Phantafien  hinreißen  zu  lassen,  stets  die  wirkliche  Lage  der  Dinge  fest
im  Auge  behielt,  und  obschon  er  der  einzige  Charakter  der  Zeit  war,  der  das
Ungewöhnliche  wagen  durfte,  sich  mit  dem  Mäßigen  begnügte;  freilich  ein  leicht
erklärlicher  Umstand,  denn  während  andere  Herrscher  auf  eigensüchtige  Einflüsterungen
  politischer  Projektenmacher  hörten,  welche  auf  gutes  Glück  hin  mit
der  Kraft  der  Staaten  ihr  Spiel  trieben,  war  Friedrich  allein  Schöpfer  seiner
Entwürfe,  und  maß  sie  nach  der  Tragweite  seiner  Mittel  ab.  Selbst  wenn
Friedrich  II.  nicht  in  seinem  eigenen  Befitz  bedroht  war,  schien  es  ihm  bedenklich,
bei  dem  mit  verdoppelter  Kraft  erneuten  Kampfe  theilnahmlos  zu  bleiben.  Es
handelte  sich  bei  diesem  wesentlich  immer  noch  um  deutsche  Angelegenheiten,
denn  die  Franzosen  vertheidigten,  wenn  auch  nur  jetzt  gezwungen,  die  Sache
des  Kaisers,  zu  dessen  Erhebung  er  selbst  so  kräftig  mitgewirkt  hatte,  und  dessen
Erhaltung  er  Frankreich  nicht  allein  überlassen  durfte,  wollte  er  nicht  demselben
die  Entscheidung  deutscher  Angelegenheiten  rücksichtslos  überlassen.  Deshalb
dachte  Friedrich  darauf,  einen  allgemeinen  Fürsten  bund  zur  Aufrechthaltung
der  alten  Reichsordnung  gegen  das  wieder  übermüthige  Haus  Oestreich  zu
gründen,  ein  Gedanke,  wie  er  in  den  letzten  Regierungsjahren  des  großen  Königs
in  der  Wirklichkeit  eintrat.