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Von Kaisersberg, Brant, Pauli gehen populäre Wirkungen aus, 
welche die Grenzen ihrer engeren Heimath weit überschreiten. Ihr 
Publicum ist nicht Straßburg, nicht das Elsaß, ihr Publicum ist 
ganz Deutschland, ja (für Brant wenigstens) ein großer Theil von 
Europa, und zwar gerade die Länder, in denen die Reformation. 
Wurzel schlagen sollte: Deutschland, Niederlande, England, Frank- 
reich, die sich eben hierdurch als ein zusammengehöriger nordeuro- 
päischer Culturkreis darftellen. Man darf sagen: Sebastian 
Brant machte Straßburg einen Augenblick lang zu dem 
Centrum dieses Culturkreises, was die populäre sati- 
rische Lehrdichtung betrifft. Die Volksstimmung, auf welche 
die Reformation sich stützt, hat durch ihn ihren gemeingiltigsten 
Ausdruck erhalten. 
Dem nordeuropäischen Culturkreis steht der südliche und sein 
Mittelpunct Italien gegenüber, die Heimath des Papstthums und 
des Humanismus. 
Der Humanismus, die wieder belebte Antike, ist die neue 
geistige Macht, welche Südeuropa gegen den entfesselten Volksgeist 
des Nordens einsetzt. Aber diese Macht, an sich ein Phänomen rein 
litterarischer Art, wirft sich in die Opposition gegen das Papstthum. 
Der auferweckte Donnerer Zeus zieht über dem Statthalter Chrifti 
sein drohendes Gewölk zusammen. Und vor Ovid, Horaz und 
Cicero müssen der heilige Prudentius, Hieronymus und Augustinus 
die Segel streichen. 
Mit solcher Gesinnung wird die Bewegung nördlich von den Alpen 
aufgenommen. Und das Elsaß zeichnet sich dadurch aus, daß 
es am meisten gesucht hat, den Humanismus zu nationa- 
lisiren und ihn praktisch für Schule und Unterricht zu verwerthen. 
In der deutschen Westmark ist der Bürgersinn am zähesten, der Volks- 
geist am mächtigsten, der entschiedene Nationalgeschmack des vierzehnten 
Jahrhunderts (S. 63) geblieben und erstarkt. Er verleiht dem Hu- 
manismus zunächst eine abgeschwächte, unechte Gestalt, welche der 
Antike ziemlich fern, dafür dem deutschen Wesen um so näher steht.