Vorrede.
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Auf den Trümmern des bisher weitaus mächtigsten Staates Europa's
ist das neue Deutsche Reich erstanden. Die durch schnöden Wortbruch,
Hinterlist und Gewalt dem Reiche entrissenen Provinzen kehren zum
Vaterlande zurück und in gesicherten Grenzen bildet sich ein neuer Staat,
dessen gewichtiges Wort und Schwert die Geschicke Europa's leiten wird
im Streben nach Frieden, Gesittung und Fortschritt. Diese Ciwvilisation
wird die rechte und segensreiche sein, nicht jene, an deren Spitze die
große Nation einherzuschreiten irriger Weise glaubte und in falschem
Wahne sich anmaßte. In den Prachtgemächern jenes XIV. Ludwig, in
welchem die Pläne geschmiedet, die Befehle ertheilt wurden, das Römische
Reich Deutscher Nation zu schmähen und seiner schönsten Provinzen zu
berauben, wurden die Verträge vollzogen, welche ein neues Deutsches
Reich unter der Aegide der Hohenzollern erstehen ließen, jene Provinzen,
so weit sie die Deutsche Sprache reden, dem Stammlande zurückgaben.
Welch“’ bittere Ironie des Schicksals!
Die Gestaltung dieses mächtigsten Staates Mitteleuropas's vollzieht
sich im Wesentlichen auf den Grundlagen, welche die Verfassung vom
1. Juli 1867 dem Norddeutschen Bunde gab und welche in dem eben
ausgefochtenen Kriege ihre Probe bestanden haben. Nur die Individualität
und die Machtverhältnisse der hinzugetretenen Staaten konnten
eingehende Abänderungen dieser Verfassung gebieten, um durch diese eine
Vereinigung des Deutschen Landes jenseits der Mainlinie und des Norddeutschen
Bundes zu erzielen. Durch Verträge zwischen dem Norddeutschen
Bund und den hinzutretenden Süddeutschen Staaten wurden
nach und nach die für unvermeidlich erachteten Ratifikationen der Norddeutschen
Verfassung festgestellt und zugleich diejenigen Gesetze des
Norddeutschen Bundes bezeichnet, welche als Grundgesetze des neuen
Deutschen Reiches zu erachten sind.
