300  I.  3.  Preußens  Erhebung.

war  das  Reich  dahin,  die  Deutschen  waren  kein  Volk  mehr,  nur  noch
Sprachgenossen.  Wie  bald  konnte  auch  dies  letzte  Band  zerreißen,  da
das  linke  Rheinufer  für  immer  der  wälschen  Gesittung  verfallen  schien
und  im  Königreich  Westphalen  die  französische  Amtssprache  bis  zur  Elbe
hin  herrschte;  unsere  Fürsten  aber,  die  vielgeliebten,  heißbewunderten,
trugen  die  Ketten  des  Fremdlings,  sie  alle  bis  auf  zwei!  Und  mitten  im
Niedergange  ihres  alten  Volksthums  blieb  den  Deutschen  noch  das  stolze
Gefühl,  daß  die  Welt  ihrer  nicht  entbehren  könne,  daß  sie  eben  jetzt,  durch
ihre  Dichter  und  Denker,  für  die  Menschheit  mehr  gethan  als  jemals
ihre  Besieger.  Aus  dem  Jammer  der  Gegenwart  flüchtete  die  Sehnsucht
in  die  fernen  Zeiten  deutscher  Größe;  das  Kaiserthum,  vor  Kurzem  noch
ein  Kinderspott,  erschien  jetzt  wieder  als  ein  Ruhm  der  Nation.  In  allen
den  aufgeregten  Briefen,  Reden  und  Schriften  dieser  bedrängten  Tage
klingen  die  beiden  bitteren  Fragen  wieder:  warum  sind  die  Deutschen  als
Einzelne  so  groß,  als  Nation  so  gar  nichts?  warum  sind  die  einst  der
Welt  Gesetze  gaben  den  Fremden  unter  die  Füße  geworfen?

Die  Dichter  und  Gelehrten  waren  gewohnt,  vor  einem  idealen  Deutsch—
and  zu  reden,  über  die  Grenzen  der  Länder  und  Ländchen  hinweg  an  alle
Söhne  deutschen  Blutes  sich  zu  wenden.  Nun  da  die  Literatur  mit  politischer
Leidenschaft  sich  erfüllte,  übertrug  sie  diese  Anschauungen  kurzerhand  auf
den  Staat.  Fichte  richtete  seine  politischen  Ermahnungen  als  Deutscher
schlechtweg  an  Deutsche  schlechtweg,  nicht  anerkennend,  sondern  durchaus
bei  Seite  setzend  alle  die  trennenden  Unterscheidungen,  welche  unselige
Ereignisse  seit  Jahrhunderten  in  der  einen  Nation  gemacht  haben.  Die
Deutschheit,  die  echte  alte  unverstümmelte  deutsche  Art  sollte  wieder  zu
Ehren  kommen.  Eine  hochherzige  Schwärmerei  pries  in  überschwänglicher
Begeisterung  den  angeborenen  Adel  deutschen  Wesens,  denn  nur  durch
die  Ueberhebung  konnte  ein  so  unpolitisches  Geschlecht  wieder  zur  rechten
Schätzung  des  Heimathlichen,  zum  nationalen  Selbstgefühle  gelangen.  An
die  Stelle  der  alten  leidsamen  Ergebung  trat  ein  verwegener  Radicalismus,
  der  alle  die  Gebilde  unserer  neuen  Geschichte  als  Werke  des  Zufalls
  und  des  Frevels  verachtete:  was  blieb  denn  noch  ehrwürdig  und  der
Schonung  werth  in  diesem  rheinbündischen  Deutschland?  Waren  nur  erst
die  fremden  Tyrannen  gestürzt,  ihre  freiwilligen  Sklaven  gezüchtigt  und
die  widerwilligen  befreit,  so  sollte  ein  neues  mächtiges  Deutschland,  glänzend
im  Schmucke  heller  Gedanken  und  ruhmreicher  Waffen,  sich  politisch  gestalten
—  gleichviel  in  welchen  Formen,  aber  einig  und  aus  dem  ureigenen  Geiste
der  Nation  heraus  —  und  dann  mußten  die  Deutschen,  ließ  man  sie  nur
frei  gewähren,  auch  in  Kunst  und  Wissenschaft  die  reichsten  Kränze,  die
je  ein  hellenisches  Haupt  geschmückt,  sich  auf  die  Siegerstirne  drücken.
Von  dem  einen  Gewaltigen,  der  unserer  Nation  schon  einmal  den  Weg
zur  politischen  Macht  gewiesen,  sprach  man  ungern.  Was  dies  neue  Geschlecht
  brauchte  war  scheinbar  das  Gegentheil  der  fridericianischen  Gedanken;