denn hier wich jeder Zwang, und bei dem Austausch witziger Gedanken wurde
der Ausdruck nicht ängstlich abgewogen. Um halb neun Uhr begann die Tafel,
in späteren Jahren nur fuͤr die Freunde des Königs, da er selbst nicht mehr
daran Theil nahm. Deshalb währte sie nicht lange, doch den Unterhaltungen
that dies keinen Eintrag, denn auch noch in den spätern Jahren war Friedrich
im Kreise guter Freunde voll froher Laune, und nahm den thätigsten Antheil
an den muntern Gesprächen.
Stets ununterbrochen thätig steigerte sich Friedrichs Beschäftigung noch zur
Zeit der Musterungen. Nicht selten sah man ihn dann schon um halb drei Uhr
aufstehen, um vier Uhr zu Pferde sitzen. Zu Anfang des April verließ er
Potsdam und zog nach Sans-Souci, doch wohnte er wöchentlich dreimal dem
Exereiren bei und kommandirte in Person. Täglich ritt er spazieren, überhaupt
war er gern zu Pferde, und ritt nicht selten von Potsdam nach Charlottenburg
und Berlin; auch auf Märschen ritt er beständig, nur wenn die Kälte
sehr groß war, ging er zu Fuß.
Die Musterungen, welche mit großer Sorgfalt abgehalten wurden, begannen
mit dem Anfang des Monats Mai. Von der Mark ging es ins Magdeburgische,
nach Pommern, in spätern Zeiten auch Westpreußen und von dort
über Küstrin zurück, gewöhnlich gegen die Mitte des Juni. Dann erfolgte die
sogenannte Ministerrevue, der Regel nach am 16. Juni, denn den 1. Juni
fing für die Verwaltung in Preußen das Etatsjahr an. Die sämmtlichen Minister
des General-Direktoriums mußten dann in Potsdam vor dem Könige erscheinen,
welcher sich nicht nur alle Etats vorlegen ließ und seiner Prüfung unterwarf,
sondern ihnen auch eröffnete, was er für des Landes Beste zu thun willens
sei und über welche Mittel er zu verfügen habe. Zugleich theilte er ihnen mit,
wie er den Zustand des Landes bei seinen Musterungsreisen, die ihm hierzu die
nöthigen Notizen gaben, gefunden hatte. Nirgends entging ihm ein Mangel,
und der betreffende Minister erhielt die Weisung, ihm abzuhelfen. Wo er irgend
eine nützliche Einrichtung gesehen, da empfahl er sofort eine genaue Prüfung,
damit dieselbe über das ganze Land, so weit es die Umstände erlaubten, verbreitet
würde. Der König selbst hatte sich zu dieser Conferenz auf das Genaueste
vorbereitet, damit er nicht nur das, was bisher geschehen, scharf prüfen, sondern
auch die Bahn zu künftigen Verbesserungen brechen könnte. Hier stellte er
gleichsam seinen höchsten Dienern ihre Aufgabe für das nächste Jahr, und zeichnete
ihnen die Bahn vor, welche sie zum Dienst des Staates zu beschreiten
hatten. Auf das Volk machte diese Ministerrevue einen wohlthätigen Eindruck,
denn Jeder war überzeugt, daß die höchsten Beamten so gut wie jeder andere
Diener des Staates einer strengen Controlle unterworfen waren, und daß ein
scharf prüfendes Auge sie in dem Wege ihrer Pflichten erhielt. Ein großes
Diner folgte dieser wichtigen Regierungshandlung.
Mit ihr schloß Friedrich den Kreis seiner Prüfungen, und gönnte sich
dann eine Zeit lang etwas mehr Ruhe; er selbst nannte diese Frist seine Ferien.
