650  142.  Unser  Prinzregent  Luitpold.

der  Prinz  seine  Verlobte  im  schönsten  Dome  der  Welt,  im  Dom  zu  Florenz,
zum  Traualtar.  Der  deutsche  Prinz  muß  einen  liebenswürdigen  Eindruck  auf  die
Landsleute  seiner  Braut  gemacht  haben.  Als  ich  vor  zehn  Jahren  auf  einer
Wanderung  durch  umbrisches  Gelände  in  dem  bescheidenen  Dörfschen  Ripafratta
Rast  machte,  wurde  ich  vom  greisen  Wirtspaar  mit  gutmütiger  Neugier  nach
dem  Wohin  und  Woher  gefragt.  Als  ich  meine  Heimat  nannte,  erinnerten  sich
die  Alten  sofort  des  principe  bavarese,  der  —  molto  tempo  faà  —  in  Firenze
Hochzeit  hielt,  und  wurden  bei  meinen  Nachrichten  von  ihm  jugendlich  lebendig!

Das  glückliche  Familienleben  trug  wesentlich  dazu  bei,  im  reifenden
Manne  das  schöne  Gleichgewicht  von  Wollen  und  Können,  von  Ehrgeiz  und
Einsicht  zu  festigen,  das  den  Hochgestellten  sowohl  vor  abenteuerlichen  Wagnissen,
  zu  denen  das  Jahr  1848  genugsam  Gelegenheit  bot,  wie  vor  verhängnisvollem
  Widerstreben  gegen  das  Unabwendbare  schützte.  Eine  neue  Zeit  im
Völkerleben  meldete  sich  stürmisch  an.  Der  Prinz  blieb  der  rechtschaffene,
pflichtgetreue  Mann  wie  immer.  Die  Unruhe  und  Schwüle  der  Gemüter
bei  der  Veränderung  Jahrhunderte  gültiger  Werte,  wenn  sie  je  seiner  sich  bemächtigten,
  trug  er  nicht  in  den  Frieden  seines  Daheims.  Erst  in  den  sechziger
Jahren  kamen  die  Prüfungen,  unter  denen  er  um  ein  Wort  Schillers  zu  gebrauchen
  „die  Erfahrung  seiner  Kraft  machte“  und  bewies,  daß  es  nicht  nur
die  glücklichen  Umstände  waren,  die  ihm  „alle  Pflichten  zum  leichten  Spiel“
gestalteten.  Entrissen  ward  ihm  in  einer  kurzen  Spanne  Zeit  der  Bruder
und  treueste  Freund,  sein  edler  König  Max,  die  Schwester  Hildegard,  die  treue,
geliebte  Lebensgefährtin  und  Mutter  seiner  Kinder!

Das  Jahr  1864  hatte  heiter  begonnen.  Im  Fasching  fand  auf  Befehl
und  nach  den  Angaben  des  Königs  ein  glänzendes  Kostümfest  im  Residenztheater
  statt.  Die  Hofgesellschaft  erschien  zu  demselben  in  der  Tracht,  die
100  Jahre  früher  bei  der  Eröffnung  des  Theaters  am  Hofe  des  Kurfürsten
Max  III.  Joseph  die  übliche  war.  Prinz  Luitpold  stellte  den  Kurfürsten  dar,
Königin  Marie  die  Kurfürstin.  König  Max,  fröhlich  mit  den  Fröhlichen,
hatte  dem  Schauspiel  und  Tanz  bis  zum  Schlusse  beigewohnt.  Schon  ein
paar  Wochen  später  harrte  die  kalte  Winternacht  hindurch  eine  tausendköpfige
Menge  vor  dem  erleuchteten  Königsschloß  und  betete  für  ihren  tödlich  erkrankten
  Fürsten  und  brach  in  Schluchzen  und  Wehklagen  aus  bei  der  Botschaft,
  daß  sich  die  guten  Augen  des  Königs  für  immer  geschlossen  hatten.
An  seiner  Bahre  weinte  ein  ganzes,  wehzerrissenes  Volk,  denn  wir  Deutsche
danken  ehrlich  unsern  Fürsten  Lieb'  mit  Liebe!

Am  14.  März  gab  Prinz  Luitpold  dem  Bruder  das  letzte  Geleit.  Unmittelbar
  darauf  rief  ihn  die  Nachricht  von  der  schweren  Erkrankung  der  Erzherzogin
  Hildegard,  Gemahlin  Erzherzog  Albrechts,  nach  Wien.  Er  traf  an
einem  Totenbette  ein.  Die  erst  38  jährige  war  dem  Excelsior!  ihres  königlichen
  Bruders  nachgefolgt.  In  schwarzen  Gewändern,  in  aller  Stille
beging  der  Heimgekehrte  am  15.  April  mit  seiner  Familie  die  20jährige  Hoch-