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b)  Die  Färbung  der  Kreuzotter  paßt  sich  der  Bodenfarbe  an.  (S.  42.)
Sie  ist  daher  verschieden:  auf  der  Oberseite  grau,  grünlich,  braun,  rotbraun
(weshalb  sie  dann  wohl  Kupfernatter  heißt),  im  Moore  schwärzlich,  auf  der
Unterseite  bläulich  oder  gelblich.  (Schutzfarbe.)  Über  den  Rücken  läuft  in  der
Regel  eine  schwarze  Zickzacklinie,  und  auf  dem  Kopfe  findet  sich  eine  dunkle
Zeichnung,  die  an  ein  Kreuz,  mehr  an  ein  X
erinnert  und  der  Schlange  wahrscheinlich  den
Namen  gegeben  hat.

c)  Ihr  Körperbau  hängt  mit  ihrer  Lebensweise
  eng  zusammen.  Der  Leib  hat  eine  wurm—
förmige  Gestalt;  daher  kann  sie  sich  bequem  in
Löchern  und  im  Heidekraute  verbergen.  Beine
hat  sie  nicht.  Dennoch  kaun  sie  sich  ungemein
schnell  bewegen.  Als  Beine  dieuen  ihr  die  Nippen.  Sie  sind  paarweise  beweglich
am  Rückgrate  eingelenkt  und  enden  frei  in  der  Haut  unter  dem  Bauche.  Beim
Kriechen  schiebt  die  Stter  die  Rippen  wie  kurze  Beine  bald  an  der  rechten,
bald  an  der  linken  Seite  vor;  die  Rippen  sind  durch  Muskeln  mit  den  halbgürtelförmigen
  Schuppen  der  Unterseite  verbunden  und  schieben  sie  vor.  Der
scharfe  Hinterrand  der  Schuppen  greift  in  die  Unebenheiten  des  Bodens  ein.
Dadurch,  daß  dies  an  verschiedenen  Stellen  des  Körpers  gleichzeitig  und  abwechselnd
  rechts  und  links  geschieht,  „schlängelt“  sie  sich  vorwärts.  Damit  sie
sich  beim  Kriechen  nicht  so  leicht  verletze,  ist  ihr  Körper  mit  Schuppen  bedeckt.
Am  meisten  sind  Kopf  und
Bauch  beim  Umherktriechen  gefährdet.
  Daher  sind  die  Schuppen
  hier  auch  am  größten;  am
Bauche  bilden  sie  Halbringe.
Auch  die  Augen  sind  gut  geschützt.
Sie  haben  zwar  keine  Lider
sind  aber  von  der  Körperhaut
überzogen.  Diese  ist  über  dem
Auge  durchsichtig  und  bedeckt
das  Auge  wie  ein  Uhrglas  die
uhr.  Da  die  Augen  ziemlich

 

Kopf  der  Kreuzotter.

 

 

 

die  Schlange  nicht  gut  nach  Die  greuzzotter.

vorn  sehen.  Sie  streckt  deshalb

fortwährend  die  zweispaltige  Zunge  hervor,  um  damit  zu  tasten.  Auch  bei
geschlossenem  Munde  kann  sie  die  Zunge  hervorstrecken,  da  die  Kieferränder  vorn
sich  nicht  berühren.  —  Wo  der  Schwanz  beginnt,  erscheint  der  Rumpf  deutlich
dünner,  was  bei  der  Ringelnatter  nicht  der  Fall  ist.

2.  Giftzähne.  Was  uns  die  Kreuzotter  verhaßt  macht,  das  sind  ihre  Giftzähne.
  Sie  sitzen  im  Oberkiefer,  sind  hohl  und  nahe  an  der  Spitze  mit  einer
kleinen  Offnung  versehen.  Am  Grunde  aber  steht  jeder  Zahn  mit  einer  Drüse
in  Verbindung,  die  mit  Gift  gefüllt  ist  und  an  beiden  Seiten  des  Kopfes  an
der  Schläfengegend  liegt.  Bei  dem  Bisse  fließt  durch  den  Druck  der  Schläfen-