II.  Bismarcks  Vermächtnis.

Manchem  geschriebenen  und  gesprochenen  Worte  des  Fürsten
Bismarck  ist  das  Unrecht  widerfahren,  daß  es  von  der  Zeit  und
den  Umständen,  in  denen  er  es  gebrauchte,  losgelöst  und  als
allgemein  und  fortdauernd  gültige  Wahrheit  angesehen  wurde.
Da  seine  ganze  Politik  den  wechselnden  Ereignissen  und  Be—
dürfnissen  angepaßt  war,  so  können  auch  seine  Aussprüche  nur
aus  den  Zusammenhängen  mit  den  Zwecken  und  Zielen,  denen
sie  jeweilig  dienen  sollten,  richtig  begriffen  werden.  Wer  den
wahren  Wert  seiner  staatsmännischen  Kunst  erkennen  will,  darf
die  Bedingtheit  seiner  Worte  nicht  übersehen,  die,  in  Fülle
während  einer  fünfzigjährigen  politischen  Tätigkeit  entstanden,
oft  genug  scheinbare  Widersprüche  untereinander  enthalten.  Der
bleibende  Kern  ruht  in  seinen  Taten).

Was  den  großen  Meister  vor  allem  auszeichnete,  war  das
klare  Erkennen  der  geschichtlichen  Gründe  für  das  Mächteverhältnis
  in  Europa,  das  feinste  Empfinden  für  die  nationalen
Schwächen  und  Kräfte  des  deutschen  Volkes,  und  der  hellseherische
Blick,  vereint  mit  Kühnheit  im  Erfassen  der  Zukunft.  In  einfachen
  großen  Linien  mögen  wir  uns  die  Grundgedanken,
die  sein  Werk  erfüllen,  etwa  so  vorstellen:

In  den  vorangegangenen  Jahrhunderten  hatten  die  beiden
Flügelländer  Europas,  Rußland  im  Osten,  England  im  Westen,
ihre  Macht  allmählich  immer  weiter  ausgebreitet,  während  sich
die  Grenzen  im  Zentrum,  unter  beständigen  Kriegen  ohne  große
Eroberungen,  bald  so  bald  so,  in  geringem  Umfang  verschoben.

*)  „Alle  äußere  Politik  ist  eine  außerordentlich  komplexe  Erscheinung:
Wer  nur  Teile  in  der  Hand  hat  und  das  geistige  Band  verschmäht,  kann
ihrer  niemals  Herr  werden.“  Hermann  Oncken:  „Das  alte  und
das  neue  Mitteleuropa“;  Gotha  1917,  Vorwort  Xl,

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