Wissenschaften.  277

mittelbare  Anregung  zur  Gründung  der  Akademie,  wie  sie  später
wurde,  ausgegangen  ist.

Im  October  1743  gab  er  den  Rath,  die  beiden  Gesellschaften,
von  denen  die  eine  dem  Geiste  der  Zeit  am  meisten  entsprach,  die
andere  aber  ein  gutes  Recht  auf  die  Fonds  hatte,  zu  einer  einzigen
zu  vereinigen  und  eben  dadurch  zu  einer  Akademie  auszubilden,  die
diesen  Namen  verdiene.  Friedrich,  damals  nicht  gerade  mit  solchen
Gedanken  beschäftigt,  ging  doch  darauf  ein  und  setzte  zur  nähern
Prüfung  des  Vorschlags  eine  Commission  aus  einigen  Ministern  und
Mitgliedern  beider  Gesellschaften  nieder.  Die  Sache  konnte  hauptsächlich
deshalb  auf  keine  großen  Schwierigkeiten  stoßen,  weil  die  angesehensten
  Mitglieder  der  alten  Gesellschaft  der  neuen  bereits  angehörten,
und  ward  sehr  ausführbar  gefunden;  nach  kurzer  Zeit,  am  23.  Jan.
1744,  dem  Vorabend  des  königlichen  Geburtstages,  eröffnete  die  neue
Akademie  bereits  ihre  Sitzungen.  Schmettau  selbst  ergriff  dabei  das
Wort:  die  neuen  Statuten  wurden  verlesen.

Die  Hauptsache  darin  ist,  daß  die  Akademie,  nicht  zufrieden  mit
dem,  was  die  Akademien  der  Wissenschaften  und  der  Inschriften  in
Paris  beschäftigte,  auch  philosophische  Forschungen  in  ihren  Plan  zog:
aber  eine  gelehrte  Gesellschaft  wie  jene  war  sie  noch  nicht.

Von  dem  Glanz  der  Minister  und  Generale,  welche  hier  Theil
nahmen,  verdunkelt,  hinter  die  Curatoren,  welche  ihnen  gesetzt  wurden,
zurücktretend,  spielten  die  eigentlichen  Gelehrten  nur  eine  untergeordnete
  Rolle.  Es  waren  meistens  Aerzte  und  Theologen,  von  denen
die  einen  sich  mit  Naturwissenschaften,  die  andern  mit  antiquarischen
Forschungen  beschäftigten,  und  einige  Professoren  der  Mathematik,
Astronomie  und  Botanik.  Unter  den  Ansprüchen,  welche  die  bloßen
Dilettanten  machten,  schien  der  eigentlich  wissenschaftliche  Gehalt  untergehen
  zu  müssen.

Maupertuis,  der  bald  hierauf  nach  Berlin  zurückkam,  hat  das
Verdienst,  dies  Element  beschützt  und  ihm  eine  gewisse  Selbständigkeit,
man  kann  kaum  sagen  gerettet,  sondern  erst  verschafft  zu  haben.

Moreau  von  Maupertuis,  Sohn  eines  glücklichen  Corsaren  von
St.  Malo,  in  früher  Jugend  Hauptmann  bei  einer  Compagnie  Dragoner,
  hatte  sich  dann  den  mathematisch-physikalischen  Wissenschaften

1743:  j’ai  ét  bien  aise  d'’apprendre  quc  vous  acceptez  avec  quelque
satisfaction  la  pluce  assignée  dans  la  nouvelle  société  des  sciences,  en
songeant  dein  aux  moyens  propres  pour  la  mettre  sur  un  pied  solide
Par  sa  combinaison  avec  l’ancienne  academie.  Die  Niedersehung  der  Commission
  ist  vom  13.  Nov.