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28  Karl  I.  der  Große  768—814.

seine  Herrschaft  über  das  Land  der  Abodriten  auszudehnen,  wurde
aber  (808)  durch  Karls  ältesten  Sohn  zurückgeworfen.  Ein  zweiter
Feldzug  der  Dänen  (810),  der  zu  Wasser  und  zu  Lande  gegen  die
Franken  gerichtet  war,  kam  nicht  zur  Ausführung,  da  Gottfried  von
seinen  Leuten  erschlagen  wurde  und  sein  Nachfolger  sofort  Frieden  schloß.

[Karls  Machtstellung;  die  Kaiserkrönung  800.]  Infolge
so  vieler  glücklicher  Kriege  hatte  das  Reich  einen  großartigen  Umfang
erhalten;  es  grenzte  im  Norden  an  die  Eider,  im  Osten  an  die  Raab,
in  Italien  an  den  Liris  und  in  Spanien  an  den  Ebro.  Karl  nahm
unter  den  Fürsten  Europas  unstreitig  die  erste  Stelle  ein,  und  es  kam
daher  der  Gedanke  auf,  die  weströmische  Kaiserwürde  zu  erneuern
und  auf  Karl  den  Großen  zu  übertragen.  Die  Ausführung  dieses
Gedankens  erfolgte  zu  Weihnachten  800  in  Rom.  Karl  wurde  damals
von  der  römischen  Geistlichkeit  und  Bürgerschaft  zum  römischen
Kaiser  gewählt  und  am  25.  Dezember  vom  Papste  Leo  III.  in  der
Peterskirche  auf  feierliche  Weise  gekrönt;  das  Volk  rief  ihm  zu:  „Dem
Augustus  Karl,  dem  von  Gott  gekrönten  großen  und  friedebringenden
Kaiser  der  Römer,  Leben  und  Sieg!“  Der  Kalif  von  Bagdad,  Harün
al  Raschrd,  damals  der  größte  Herrscher  des  Orients,  schickte  ihm
kostbare  Geschenke,  und  der  oströmische  Kaiser  erkannte  ihn  in  seiner
neuen  Würde  an.  Für  die  fernere  Geschichte  war  aber  die  Kaiserkrönung
  Karls  ein  überaus  wichtiges  Ereignis;  denn  von  jetzt  ab  verflochten
  sich  die  Geschicke  Deutschlands  mit  denen  Italiens,  und  wie
der  Papst  als  das  geistliche  Haupt,  so  wurde  der  Kaiser  jetzt  als
das  weltliche  Haupt  des  christlichen  Abendlandes  angesehen.

Die  Verfassung  und  Derwaltung.  [König  und  Volk.]  Die
Verfassung  in  der  Karolingerzeit  ist  im  ganzen  dieselbe  wie  zur
Zeit  der  Merowinger;  nur  die  Macht  des  Königs  ist  besonders  seit
der  Kaiserkrönung  gestiegen.  Karl  gebietet  fast  unumschränkt;  denn
die  Reichsversammlung,  das  sogen.  Maifeld,  an  dem  nach  wie  vor
alle  Freien  teilnehmen  dürfen,  wird  überhaupt  nicht  mehr  befragt
und  der  Rat  der  Großen  nur  dann  eingeholt  und  befolgt,  wenn  es
dem  Könige  beliebt.  Die  etwa  gefaßten  Beschlüsse,  die  man  nach  ihrer
spätern  Einteilung  (in  Kapitel)  Kapitularien  nannte,  werden  dem
Volke  nur  mitgeteilt  und  von  ihm  durch  Zuruf  angenommen.  Im
Herbste  sindet  dann  noch  eine  Versammlung  solcher  geistlicher  und
weltlicher  Großen  statt,  die  vom  König  besonders  geladen  sind  und  mit
ihm  die  Gesetze  für  die  Verkündigung  auf  dem  Maifeld  vorberaten.