III — 148 —
auf einer Sandbank mitten im Flusse, um zu schlafen und sich zu sonnen. Der
plumpe Leib wird 6 bis 9 m lang und ist auf dem Rücken mit sechs Reihen
großer, viereckiger Schilde bedeckt. Sie liegen wie Pflastersteine nebeneinander
und erheben sich am Schwanze zu einem sägeförmigen Kamme. Früher glaubte
man, die Hornschilde des Krokodils seien so hart, daß keine Kugel sie durch-
dringen könne. Das ist jedoch ein Irrtum. Am Abend geht das Krokodil ins
Wasser, um auf Fische und allerlei Tiere Jagd zu machen. Bei dieser Jagd
kommt ihm der Bau seines Körpers zustatten. Der Rachen ist tief gespalten,
die vielen Zähne sind lang und spitz und in die Kiefer fest eingekeilt. (S. 51.)
Dazu ist der Körper dem Leben im Wasser angepaßt- Die Zehen der Hinter-
füße sind durch halbe Schwimmbä äute verbunden. Dadurch vermag das Krokodil
- - r«—«—-——außerstsglznellj—·
» schwimmen. Als Ru-
der dient ihm be-
hwe der lange,
*5½p E üuter-
pauchen ist es gut
befähigt, da Nasen-
und Ohrlöcher im
Wasser durch eine
Klappe und die
— Augen durch eine
durchhsichtige Nickhaut
geschlossen werden
¾können.
» 2. Auf der Lauer.
— Bei der Schärfe sei-
Das Nilkrokodil. ner Sinne hürse es
das Krokodil sehr bald, wenn ein Tier zur Tränke kommt. Lautlos nähert es sich
der Stelle und wartet — nur mit den Nasenlöchern über dem Wasser — auf einen
günstigen Augenblick. Plötzlich schießt es wie ein Pfeil auf seine Beute los,
packt sie und zieht sie ins Wasser, um sie zu ersäufen. Ofters auch beißt es
größeren Tieren mit einem Ruck den Kopf ab; dazu befähigen es die zahlreichen,
spitzen, fest eingekeilten Zähne. So werden alljährlich eine Anzahl von Pferden,
Eseln, Rindern, Kamelen usw. eine Beute dieses Ungeheuers. Aber auch
Menschen, die zum Baden ans Ufer kommen, sucht es zu erschnappen, indem es
mit unglaublicher Schnelligkeit aus dem Wasser aufs Land schießt und sich ihrer
bemächtigt.
3. Auf dem Lande. So verwegen das Krokodil aber im Wasser ist, so
feig ist es auf dem Lande. Kaum 100 Schritte wagt es sich vom User zu ent-
fernen. Beim Erscheinen eines Menschen ergreift es eilig die Flucht und
plumpst nach Art der Frösche ins Wasser. Daß das Krokodil nicht im Zickzack
laufen könne, wird von Augenzeugen bestritten, da es sich nicht selten ziemlich
schnell in kleinen Kreisen dreht, wenn es sich auf dem Ufer befindet.
