Nebersicht  der  yolitischen  Entwichelung  des  Jahres  1903.  417

nächsten  Parlamentswahlen  die  Oberhand  gewinnen  wird.  Vorläufig
  scheint  ein  wichtiger  Faktor,  die  Masse  der  organisierten
Arbeiter,  noch  am  Freihandel  festhalten  zu  wollen,  obgleich  ihnen
Chamberlain  zu  demonstrieren  versucht,  daß  die  Verteuerung  der
Lebensmittel  in  seinem  Zollsystem  verschwinden  müsse  gegen  die
Verbesserung  der  Arbeitsgelegenheit.  —  Von  den  übrigen  Ereignissen
  in  der  inneren  Politik  sind  zu  erwähnen  ein  Gesetz  über
die  Kinderarbeit,  das  namentlich  der  Verwendung  von  Kindern  im
Straßenhandel  entgegentritt,  und  das  irische  Agrargesetz,  eine  in
jeder  Beziehung  wichtige  Neuerung.  Mit  Staatshilfe  soll  den
irischen  Pächtern  ermöglicht  werden,  das  von  ihnen  bebaute  Land
zum  Eigentum  zu  erwerben,  und  zwar  ist  der  Amortisationsplan
so  entworfen,  daß  in  etwa  70  Jahren  die  Vorschüsfe  an  den  Staat
bis  auf  geringe  Reste  zurückgezahlt  sein  sollen.  Das  Gesetz  hat
zur  Folge  gehabt,  daß  die  irischen  Abgeordneten  die  Regierung  bei
mehreren  wichtigen  Abstimmungen  unterstützt  haben;  seine  weitere
Einwirkung  auf  die  Parteiverhältnisse  ist  noch  nicht  erkennbar.  —
Lebhaft  ist  die  öffentliche  Meinung  ferner  beschäftigt  worden  durch
die  Ausführung  des  Schulgesetzes  vom  vorigen  Jahre.  Viele  nonkonformistische
  Kreise  weigerten  sich,  die  neuen  Schulsteuern  für  die
hochkirchlichen  Schulen  zu  bezahlen,  und  mußten  gerichtlich  dazu
gezwungen  werden.  —  Zur  auswärtigen  Politik  ist  noch  nachzutragen,
  daß  das  Verhältnis  Englands  zu  Frankreich  durch  die  Besuche
  der  Staatsoberhäupter  und  mehrerer  Politiker  einen  freundschaftlichen
  Anstrich  bekommen  hat,  was  auch  in  einem  —  politisch
freilich  bedeutungslosen  —  Schiedsgerichtsvertrag  seinen  Ausdruck
gefunden  hat.  Der  Krieg  gegen  den  Mullah  konnte  noch  nicht
beendet  werden,  doch  kamen  nach  Neujahr  günstige  Nachrichten.
In  Frankreich  ist  das  Gesetz  über  die  zweijährige  Dienstzeit
  angenommen  und  eine  Verbesserung  der  Binnenwasserstraßen,
die  namentlich  dem  nördlichen  Industriebezirk  zugute  kommen  soll,
beschlossen  worden.  In  der  Unterrichtsgesetzgebung  ist  Frankreich
noch  weiter  gegangen,  als  im  vorigen  Jahre  beabsichtigt  worden
war.  Der  den  Kammern  vorgelegte  Regierungsentwurf  war  bestimmt,
  das  Gesetz  Falloux,  das  prinzipiell  der  Kirche  den  Unterricht

  zuwies,  definitiv  abzuschaffen,  nachdem  es  bereits  durch  meh-Europäischer
  Geschichtskalender.  ILIV.  27