636 Nebersicht über die politische Entwichelung des Jahres 1911.
Gesetzentwurf, den die Regierung am 21. Februar einbrachte. war
eine wörtliche Wiederholung der Vorlage von 1910 und bedeutet eine
einschneidende Verfassungsänderung (Inhaltsangabe S. S336). Die
Taktik der Mehrheit des Oberhauses, durch den Vorschlag einer ander-
weitigen Zusammensetzung der in England neuerdings sogenannten
„zweiten“ Kammer die Vetobill überflüssig zu machen oder eventuell
das Referendum einzuführen, wurde durch eine Spaltung der konserva-
tiven Lords erschwert, als der greise Lord Halsbury am 23. Februar
einige Alttories vereinigte, die gegen jede Reform des Oberhauses
protestierten. Aber die Leitung der Oppofition blieb in den Händen
des Lord Lansdowne im Oberhause und Balfours im Unterhause.
Diese offiziellen Führer der konservativen Partei widerstrebten ebenso
wie Asquith, Haldane und Sir Edward Grey auf seiten der Regierung
einer verschärften Kampfesweise, wie sie den Radikalen und den Hoch-
tories als ein Beweis der Prinzipientreue erwünscht gewesen wäre.
Ihnen war der Rückhalt, den selbst ein in seinen Befugnissen be-
schränkteres Oberhaus der konservativen Partei bieten konnte, wichtiger
als die Aufstachelung der gegen die radikale Demokratifierung in
England vorhandenen Imponderabilien. Ihre Drohungen mit dem
Referendum als Bollwerk gegen eine Zufallsmehrheit im Unterhaus
war nicht so ernst gemeint wie die vom König und dem Ministerium
vereinbarte Kreierung einer großen Zahl liberaler Peers als ultimn
ratio im Verfassungskampfe; denn damit hätte das Oberhaus auf-
gehört, der unentwegte Hort der konservativen Interessen zu sein.
So erklärt sich der plötzliche Umfall Balfours in dem Schreiben an
Lord Newton vom 26. Juli, daß „betreffs der Vetobill seine Politik
in einem Verzicht auf weitere Opposition bestehe“.“ Die Einbringung
von Mißtrauensvoten gegen die Regierung in beiden Häusern war
nur ein Rückzugsgefecht; am 10. August stimmten 131 gegen 114 Lords
für die Degradierung ihres Hauses als Faktors der Gesetzgebung.
Am selben Tage fiel auch ein anderes vermeintliches Bollwerk des
Konservatismus, nämlich die seit dem 17. Jahrhundert bestehende
Diätenlosigkeit der Abgeordneten. Ein Jahresgehalt von über 8000 4.
* Am Tage darauf erfolgte das S. 625 erwähnte Reutersche Be-
schwichtigungstelegramm und die gegen Deutschland versöhnlichere Rede des
Ministerpräsidenten im Unterhaus.
