des  Angrliffs  trotz  zahlloser  Hemmnisse,  Schwierigkeiten  und  starker  Zumutungen
  an  die  Kraft  und  Leistungsfähigbeit  der  Truppen  planmäßig
gelangen.  Am  8.  Februar  war  auch  der  Aufmarsch  des  Geschützmatertals,
dabel  rund  160  Batterten  schwerer  und  schwerster  RKaliber,  sowie  der  Antransport
  von  rund  2½  Millionen  Artillerie-Geschossen  mit  1300  Muni-=tionezügen
  im  wesentlichen  beendet.  Dank  wochenlanger  Maulwurfsarbeit
  in  kalten,  regnerischen  Winternächten  war  die  gewaltige  Anhäufung
stärkster  Angriffsmittel  dem  Feinde  vollständig  verborgen  geblieben.

Nun  kam  es  noch  auf  wenige  Tage  bis  zu  dem  am  12.  Februar
geplanten  großen  Schlage  an.  Da  entschloß  ich  mich,  auch  melne  Derson
in  den  Dienst  der  Ablenkung  und  Irreführung  des  Feindes  durch  eine
möglichst  offenkundige  Reise  nach  meinem  äußersten  linken  Flügel  zur
Armee-Abteilung  Ggede  zu  stellen.  Ich  durfte  hoffen,  daß  der  feindliche
Nachrichtendienst  meln  Interesse  für  die  Beschießung  von  Belfort  aus  den
Betonständen  bei  Silleeheim  vermerben  würde.  Meine  Anwesenheit  konnte
wohl  nicht  verborgen  bleiben,  wenn  ich  die  7.  und  8.  Ldw.  D.  über  die
Spionenzentrale  Mülhausen  besuchte.  Der  Feind  mußte  es  auch  erfahren,
daß  ich  beim  linken  Flügelmann  des  deutschen  Westheeres  den  benachbarten
  eidgenössischen  Grenzposten  des  dort  vergitterten  Schwetzerlandes
begrüßte.  Auf  Ablenkung  der  Aufmerksamkeit  des  Gegners  nach  anderen
Fronten,  auf  völlige  Überraschung  bei  Verdun  kam  es  an!  Wenn  wir
schon  keinen  Ablenkungsangriff  im  Cberelsaß  führen  konnten,  sollte
wenigstens  meine  Anwesenheit  dort  und  das  Schießen  neu  auftretender
schwerer  Kaliber  den  Eindruck  eines  bevorstehenden  Angriffs  hervorrufen.
Das  steigerte  unsere  Aussichten  bei  Derdun  und  die  tatsächliche  und
moralische  Wirkung  unserer  Marinegeschütze,  die  um  Bois  de  Warpremont
und  nördlich  Koison  gebettet  standen.  Sie  hatten  für  den  Angriff  Stadt
und  Zitadelle  Derdun  sowie  die  Bestreichung  des  Zöhenrückens  vom
Raben-Wald  zum  „Toten  UMann“  auf  dem  Westufer  der  Maas  zum  ziel.

Am  II.  JFebruar  erließ  ich  folgenden  vom  12.  datierten  Befehl:

Nach  langer  Zeit  zäher  Abwehr  ruft  uns  der  Befehl  Seiner  Majestät
des  Raisers  und  Rönigs  zum  Angriff!

Seien  wir  von  dem  Bewußtsein  durchdrungen,  daß  das  Vaterland
Großes  von  uns  erwartet!  Es  gilt  unseren  Feinden  zu  zeigen,  daß  der
eiserne  Wille  zum  Stege  in  Deutschlands  Söhnen  lebendig  geblleben  ist,
und  daß  das  deutsche  Seer,  wo  es  zum  Angriff  schreitet,  jeden  Wider-172