Wenzel  1378—1400.  73

Fürsten,  als  auch  gegen  die  Raublust  der  Ritter.  Auf  das  schwache
Königtum  konnten  sie  ja  nicht  rechnen,  und  doch  wäre  ihnen  ein  fester
Rückhalt  an  einem  einigen  deutschen  Reiche  so  sehr  zustatten  gekommen!
So  entstanden  im  Laufe  der  Zeit  folgende  drei  Städtebündnisse:

1.  die  deutsche  Hansa  (d.  i.  Handelsvereinigung),  nach  kleineren
und  dunklen  Anfängen  um  1350  ein  gewaltiger  Bund  von  90  Städten,
der  mit  seiner  starken  Flotte  die  nordischen  Meere  beherrschte  und
(1368  bis  1370)  selbst  den  mächtigen  Dänenkönig  Waldemar  IV.  besiegte.
  Die  Hansa  betrieb  in  England,  den  Niederlanden,  Skandinavien
und  Nordrußland  den  Alleinhandel;  sie  hatte  z.  B.  in  London,  Brügge,
Bergen,  Wisby  (auf  Gotland)  und  Alt-Nowgorod  (am  Wolchow)  große
Kontore  oder  Stapelplätze,  in  denen  die  deutschen  Kaufleute  das  Waffenund
  Gerichtsrecht  ausübten,  Speicher  und  Kirchen  besaßen  und  in
fast  mönchischer  Zucht  lebten.  Erst  als  die  Holländer  und  Engländer
einen  Teil  des  Ostseehandels  an  sich  brachten  und  später  gar  mit  der
Entdeckung  Amerikas  der  Welthandel  einen  völligen  Umschwung  erfuhr,
ging  die  Handelsblüte  der  Hansa  allmählich  verloren;

2.  der  rheinische  Städtebund,  schon  1254  durch  Worms
und  Mainz  begründet,  später  auf  70  Städte  (darunter  auch  Nürnberg,
Regensburg,  Bremen)  ausgedehnt,  ging  Ende  des  14.  Jahrhunderts

3.  in  dem  schwäbischen  Städtebunde  auf.  Dieser  wurde
1376  unter  der  Führung  von  Ulm  gegründet  und  umfaßte  viele  südwestdeutsche
  Städte,  deren  Freiheit  namentlich  durch  Graf  Eberhard
den  Greiner  von  Württemberg  bedroht  wurde.  Sein  Sohn
Ulrich  erlitt  zwar  1377  bei  Reutlingen  eine  vollständige  Niederlage;
dagegen  siegte  1388  Graf  Eberhard  selbst  im  Bunde  mit  anderen
Fürsten  bei  Döffingen  (in  Schwaben)  so  entscheidend  über  die
Städter,  daß  sich  ihr  Bund  auflösen  mußte  und  die  Fürsten  das
Ubergewicht  erhielten.  Aber  gleichzeitig  erfochten

4.  die  Schweizer  Eidgenossen,  die  ihren  Bund  durch  fünf
neue  Orte  (darunter  Zürich  und  Bern)  verstärkt  hatten,  1386  bei
Sempacht#)  über  Herzog  Leopold  den  Jüngern  von  Osterreich  und
1388  bei  Näfels  über  seine  Söhne  glänzende  Siege.

[Wenzels  Ohnmacht  und  Absetzung.]  In  diesen  Kämpfen
zwischen  den  verschiedenen  Ständen  des  Reiches  zeigte  sich  König

 

1)  Die  Erzählung  vom  Opfertode  des  Arnold  Struthan  aus  Winkelried
  ist  sagenhaft.