Die  Seehandlung.  79

Plettenberg,  über  die  neuen  Steuern  und  verlangten  „Fixation  der  Steuern
für  die  Grafschaft  Mark,  um  dadurch  den  unseligen  Immoralitäten,  dem
Untergange  so  vieler  Familien  und  des  Bodenbaues,  ja  dem  Verfall  der
ganzen  Provinz  vorzubeugen“.  Den  Einwand,  daß  die  Fixation  der
Branntweinsteuer  ohne  Absperrung  der  Provinz  sich  nicht  durchführen
lasse,  beseitigten  sie  mit  der  einfachen  Versicherung,  bei  den  hohen  Getreidepreisen
  der  Grafschaft  sei  Branntweinausfuhr  dort  „nie  gedenkbar“.
Der  König  erwiderte,  er  könne  nicht  eingehen  auf  „den  Antrag,  den  Sie
in  Gemeinschaft  mit  einigen  andern  Gutsbesitzern  und  Städtebewohnern
der  Grasschaft  Mark  an  Mich  haben  gelangen  lassen,“  und  ermahnte,
„die  Opfer  darzubringen,  welche  die  Nothwendigkeit  und  das  Wohl  des
gemeinsamen  Vaterlandes  erfordern“.  Darauf  eine  neue  Eingabe:  „schmerzhaft
  war  es,  hier  zum  ersten  male  unsere  Eigenschaft  als  Stände  beseitigt
zu  sehen.“  Der  Staatskanzler  blieb  unerschütterlich  und  stellte  endlich,  wie
früher  erzählt,  am  10.  Mai  den  allgemeinen  Grundsatz  auf:  der  Staat  erkenne
  die  von  der  Fremdherrschaft  aufgehobenen  Stände  nicht  mehr  an.“

So  schien  denn  der  altständischen  Bewegung  wieder  der  feste  Wille
der  Majestät  des  Staats  entgegenzutreten.  Auch  das  unselige  Mißtrauen,
das  Metternich's  und  Wittgenstein's  Einflüsterungen  in  der  Seele  des
Monarchen  erweckt,  verschwand  zu  Zeiten.  Als  die  Berliner  Stadtverordneten
  einen  großen  Verein  zu  bilden  dachten,  der  durch  freiwillige  Beiträge
  die  Staatsschuld  abtragen  sollte,  lehnte  der  König  (2.  März)  das
naive  Anerbieten  als  unnöthig  ab  und  dankte  gerührt:  „ich  weiß,  daß  ich
auf  die  standhafte  Ergebenheit  meiner  treuen  Unterthanen,  wie  sie  solche
in  der  jüngst  verflossenen  Zeit  zum  unsterblichen  Ruhme  des  preußischen
Namens  gegen  mich  und  das  Vaterland  bewiesen  haben,  mit  Vertrauen
und  Zuversicht  zählen  kann.“  Die  hellen  herzbewegenden  Klänge  aus
dem  Jahre  1813  tönten  wieder  in  die  verstimmte  und  verbitterte  Zeit
hinein.

An  dem  nämlichen  Tage,  da  die  Staatsschuld  geschlossen  wurde,
erhielt  die  ganz  verfallene  fridericianische  Seehandlung  eine  neue  Verfassung.
  Sie  sollte  fortan  als  ein  unabhängiges  Bankhaus,  unter  Gewährleistung
  der  Krone,  die  Geldgeschäfte  des  Staates  besorgen  und  ihn
bei  seinen  Credit-Operationen  unterstützen.  Da  Rother  an  ihre  Spitze
gestellt  wurde,  so  leistete  sie,  mit  der  Staatsschuldenverwaltung  zusammenwirkend,
  ersprießliche  Dienste  bei  der  Aufnahme  der  ausländischen  Anleihen.
  Die  überseeischen  Handelsgeschäfte,  welche  sie  bald  nachher  wieder
begann,  erwiesen  sich  ebenfalls  als  vortheilhaft,  so  lange  die  Rheder  und
Kaufleute  ihren  Unternehmungsgeist  noch  nicht  wiedergefunden  hatten.
Ihre  Schiffe  waren  die  ersten,  welche  die  preußische  Flagge  um  die  Erde

*)  Eingaben  der  Stände  der  Grafschaft  Mark,  31.  Jan.,  30.  April;  Antwort  des
Königs,  27.  Febr.  1820.