66 Aus der Vorgeschichte des Krieges
lands Kriegsbeteiligung nicht ausschlaggebend. Er hinkte hinter der Ent.
wicklung drein, schuf aber England eine Plateform, von der es Deutschland
die Kriegserklärung, die aus der britcischen Freundschafts- und Inceressen-
politik geslossen war, als Hüter des Bölkerreches und der moralischen Gesetze
vor aller Welt ins Gesicht schleudern konnte.
England hat nicht um Velgiens willen zum Schwert gegriffen, sondern
die belgische Neutralitätsfrage lediglich zur Verstrickung Deutschlands in
eine Zwangslage benugt, aus der sich dieses vergebens durch Anerbietungen
von größter Tragweite zu befreien suchte. Wie im 123. Stück des Blau-
buches von Grey selbst bezeugt wird, hat Deutschland niche nur unbedingte
Wahrung der Neutralität Belgiens, sondern auch die Achtung der In-
tegrität Frankreichs und seiner Kolonien, ja sogar den Werzicht auf
milikärische Unternehmungen gegen Frankreichs Nordküsle angeboten, sich
also politisch und strategisch einen Arm an den Leib gebunden, und erst
als alles umsonst war und England darauf beharrte, seine „freien Hände“
zum Kampfe gegen Deutschland zu gebrauchen, die volle Handlungsfreiheit
im Westen in Anspruch genommen. Da brach es die Neutralität Belgiens,
die von England, wie Sir Edward Grey sagte, nicht zum Gegenstand von
Geschäften gemacht werden durfte, in Wirklichkeit aber von ihm mißbraucht
worden ist, um Deutschland ins Schach zu mansvrieren und ihm das
moralische Gesetz aufzuerlegen. England hatte das Schicksal Belgiens und
Frankreichs in der Hand, als Fürst Lichnowmsty am 1. August die denk.
würdige Unterredung mit Grey nachsuchte, in der Deurschland sich bis zur
Selbstverleugnung entgegenkommend zeigte, aber die britische Staatskunft
zog es vor, an einem Kriege teilzunehmen, der das Deutsche Reich von
vornherein ins Unrecht und ins Werderben zu segzen schien, und öffnete
damit Belgien und Nordfrankreich den Verheerungen des Krieges.
„Honour and interest“, Ehre und Interesse, wie Sir Edward Grey
am 6. August mit freier Stirn behauptete, riefen England in den Kampf.
Seine Ehre war in dem engen Freundschaftsbund mit Frankreich verpfändet,
das Albion der Perfidie geziehen hätte, wenn ihm nicht Beistand geliehen
worden wäre; seine Interessen schienen durch die Niederringung Deutsch-
lands gesichert zu sein, an dessen Zertrümmerung die Entente nicht mehr
zweifelte. Der größte, mächtigste Koalitionskrieg der Weltgeschichte hub an.
Auf der Schwelle des Krieges
Der europkische Krieg bot schon im Augenblick, da die forten
des Janu#bogens aufflogen, unergründliche Fernblicke. Alle politischen
Normen, alle Erfahrungssätze über das Verhalten der Mächte zu alten
und neu auftauchenden policischen und völkerrechtlichen Fragen versagten.
