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erheblich bemüht hatten, langte am bezeichnenden Tage ein großes
Paket aus Frankfurt bei dem Minister von Wurmb an im Auf—
trage des Geistersehers, der selbst aber, wichtigste Geschäfte vor-
schützend, nach Leipzig gereist war; in seiner Abwesenheit wagte
jedoch niemand das Paket zu öffnen. Wurmb reiste darauf
auf sein Thüringer Gut, die Kammerherren Bischofswerder
und Hopfgarten aber, die zu den Eingeweihten gehörten, nach
Leipzig, wo sie am 7. Okt. mit Schrepfer und zwei anderen
zu Abend aßen. Dabei sagte er ihnen, morgen, vor Sonnen-
aufgang, werde er ihnen das Außerordentlichste zeigen und
sie in das dritte Geheimnis einweihen. Am nächsten Morgen,
dem 8. Okt., begab er sich mit seinen Katechumenen ins Rosental,
wies den vieren die Stellen an, wo sie ihn erwarten sollten, und
verschwand im Gebüsch. Kurz darauf fiel ein Schuß, den Bischofs-
werder und die anderen nicht weiter beachteten. Als ihnen aber
die Zeit mit Warten zu lang wurde, beschlossen sie, sich nach dem
Meister umzusehen und fanden ihn mit einem Taschenpistol in
der Hand erschossen im Dickicht. Als man das geheimnisvolle
Paket öffnete, fand sich darin — weißes Papier!
Ein Jahrzehnt nach Schrepfer trat M. Gottfr. Leber. Masius
auf, der in Verbindung mit dem zu Leipzig lebenden Exjesuiten
Grossing eine allgemeine Glückseligkeitstheorie mit Vereinigung
sämtlicher Religionen predigte. Auch Schrepfers Kunst fand noch
weiterhin Vertreter, so daß noch im Mai 1782 Friedrich der
Große an d’'Alembert schrieb: „Sie müssen wissen, daß in Sachsen
einc Sekte existiert, die wie die Hexe von Endor Geister zitiert.“ —
Im Jahre 1786 verbot der Leipziger Rat den Kultus des Jo-
hannismännchens; am Johannistage nämlich ward am Johannis-
hospitale ein kleines hölzernes Männchen ausgeputzt aufgestellt,
mit einer Blumenvase neben sich, zu dem die Bevölkerung wie zu
einem Palladium wallfahrtete, weil dessen Verehrung die Abwen-
dung von Landplagen zu bewirken imstaunde wäre. — Es waren
alles in allem überall die Zeichen einer Ubergangsperiode be-
merklich: das Alte neigte dem Sturze zu, wurde aber von Hun-
derten von Händen noch mit Mühe gestützt und gehalten, das
Neue drängte sich durch die schadhaft gewordenen Stellen ein und
