1868 Ankündigung eines preußischen Deficits. 151 
Was jetzt seine Aufmerksamkeit fesselte, war kein Gegen- 
stand so idealer Art, sondern eine sehr prosaische und sehr 
reale Schwierigkeit, die augenblickliche Finanznoth Preußens 
und des norddeutschen Bundes. 
Der preußische Landtag wurde im Jahre 1868 am 
4. November durch eine Thronrede eröffnet, worin der König 
zunächst das Deficit, sodann die Reform der Provinzial= und 
Kreisverfassung im Sinne der Selbstverwaltung, und schließ- 
lich die Aussicht auf dauernden Frieden in Europa besprach. 
Die drei Themata standen in bestimmter Verbindung mit 
einander. Die Selbstverwaltung begehrte, wie es in Han- 
nover und Kurhessen bereits geschehn, eine anständige Dotation 
der übrigen Provinzen, ohne daß dadurch für das Staats- 
budget erhebliche Ausgaben erspart worden wären. Das 
Vertrauen auf den europäischen Frieden aber war seit dem 
Luxemburger Handel noch nicht wieder hergestellt; Frank- 
reichs Armeereform, seine wiederholten Erinnerungen an den 
Prager Frieden, jetzt die Spannung im Orient und die Sorge 
über Belgien ließen die Gemüther in der Welt der großen 
Geschäfte nicht zur Ruhe kommen, Industrie und Handel 
geriethen in immer tiefere Stockung: wir haben gesehn, wie 
sich daraus in Frankreich ein politischer Umschwung großes 
Styls entwickelte; in Deutschland war wenigstens ein schwerer 
Druck auf die Einnahmen des Staats die Folge. Finanz- 
minister von der Heydt legte am 6. November das Budget 
für 1869 vor, mit einer Denkschrift, welche einen Ausfall 
von 5,2 Millionen nachwies. Im Jahre 1866 sei zwar das 
Gleichgewicht des Etats nicht gestört worden, aber die Unter- 
brechungen des gewerblichen Verkehrs durch den Krieg hätten 
ihre Nachwehn bei den neuen Kriegssorgen auch in das