80 Versuch eines Dreibundes. 1868 
den verderblichen Schritt zurück zu thun. So stehe das Kaiser- 
reich schon jetzt am Anfang des Endes. Wo sei noch Rettung 
zu finden? 
Die eifrigsten Vertreter dieser Auffassung richteten einen 
Club in der Arkadenstraße ein, von welcher Wohnung sie 
den Spitznamen der Arkadier erhielten. Sie entfalteten 
zunächst in ihren Zeitungen einen energischen Widerstand 
gegen alle liberalen Bestrebungen und einen ebenso ent- 
schlossenen Kampf für das absolute Kaiserthum als Schutzwall 
für Ordnung, Recht und Wohlstand. Dabei aber blieben 
sie nicht stehn. Was die Zukunft betraf, so sahn sie für die 
Dynastie nur Einen Weg zum Heile. Die Opposition selbst 
gab ihn an. Unaufhörlich verkündete sie dem Lande, daß 
der Kaiser Krieg suche, um durch glänzende Triumphe den 
Glanz seines Hauses herzustellen. Nun, diese Kriegspolitik, 
welche die Opposition dem Kaiser unterschob, wurde ihm von 
den Arkadiern jeden Tag auf das Dringendste empfohlen. 
Entweder Friede und Revolution, lautete ihre Devise, oder 
Kriegsruhm und Ordnung. Freilich hüteten sie sich, bei der 
augenblicklichen Stimmung des Landes ihr Kriegsbanner 
öffentlich zu entfalten. Aber sie kannten nur zu gut die 
Beweglichkeit und Erregbarkeit des französischen Geistes; 
irgend ein hastiger Schritt Bismarck's konnte plötzlich das 
nationale Ehrgefühl in Wallung setzen und mit einem Schlage 
die Kriegsfurie entfesseln. Eben diese Möglichkeit peinigte 
den kriegsscheuen Kaiser. Die Arkadier aber thaten Alles, 
sie zur Wirklichkeit zu machen Ihre Zeitungen leisteten das 
Ersinnliche, um die nationale Abneigung gegen Preußen und 
Italien anzufachen und zu steigern. Vor Allem erhielten sie 
die aufreizenden Gerüchte gegen Bismarck, als den allgegen-