84 Versuch eines Dreibundes. 1869 
in Brüssel bekannt geworden, so erhob sich eine allgemeine 
Unruhe, und der Ruf ging durch das Land, dies sei der 
erste Schritt zur Einverleibung Belgiens in das französische 
Kaiserreich. Am 11. December kam die Angelegenheit in der 
zweiten Kammer zur Sprache, und der Minister Frere-Orban 
erklärte, eine Abtretung belgischer Bahnen an eine ausländische 
Gesellschaft sei ohne Genehmigung der Regierung unmöglich, 
und diese Genehmigung werde niemals ertheilt werden. Trotz- 
dem bestanden die Bahnen, die auf den mächtigen Rückhalt 
Frankreichs bauten und das Recht der Regierung zu einem 
solchen Verbote bestritten, auf ihrem vortheilhaften Handel und 
brachten ihre Verträge mit der Ostbahn am 31. Januar 1869 
zum endgültigen Abschluß. Da aber brach die patriotische 
Aufregung des Volks in brausenden Ergüssen zu Tage, der 
Gegensatz der Parteien trat bei dem Aufschwung des National- 
gefühls zurück, und der sofort entschlossene Minister zauderte 
keinen Augenblick, der Autorität der Regierung und der Frei- 
heitsliebe des Volkes energischen Ausdruck zu geben: am 
10. Februar legte er der zweiten Kammer ein neues Gesetz 
vor, welches eine Veräußerung jener Art von der Erlaubniß 
der Regierung abhängig machte. Zehn Tage später hatte 
dasselbe die fast einstimmhige Genehmigung beider Kammern 
gefunden, wurde am 23. publicirt, und die Bahrverträge 
waren damit der Nichtigkeit verfallen. 
In Paris, wo man Frere-Orban's Erklärung vom 
11. December unbeachtet gelassen und mit dem Abschluß der 
Verträge am 31. Januar die Sache für vollendet gehalten 
hatte, war die Überraschung und Entrüstung über das rück- 
sichtslose Durchgreifen Frere-Orban's groß. Allen voran 
war die Presse der Arkadier, die hier bereits den Samen zu