162 Hauptfragen des Krieges
punkte England gegenüber, bestimmte Forderungen aufgestellt hat, han-
delt es sich um die erörterte Notwendigkeit, dem kämpfenden Volke
Verständnis für unsere zukünftigen Lebensnotwendigkeiten zu geben. Die
Regierung hatte das bei uns leider unterlassen. Sie hätte dann wenig-
stens dankbar sein sollen, wenn eine große Volksbewegung ihr diese
Aufgabe abnahm, und hätte sich dieser Bewegung so bedienen sollen,
wie es eine englische oder französische Regierung sicherlich getan hätte.
Gerade dann, wenn es erforderlich und möglich war, einen Ver-
zichtsfrieden zu schließen, woran die Vaterlandspartei die Regierung
niemals verhindern konnte, war die Regierung in der Lage, gestützt
auf das Bestehen der Vaterlandspartei, erträglichere Bedingungen zu
erzielen. Es fällt ferner aber entscheidend ins Gewicht, daß wäh-
rend der ganzen Zeit des Bestehens der Vaterlandspartei tatsächlich
eine wirkliche Chance zu einem Verständigungsfrieden nicht gegeben
war. Nur die dauernde, jeder tatsächlichen Unterlage entbehrende Vor-
spiegelung der deutschen Demokratie, als wenn Deutschland nur zu-
zugreifen hätte, um einen annehmbaren Frieden zu erhalten, hat es
möglich gemacht, denen mit einem Erfolg den Namen Kriegsver-
längerer anzuhängen, deren Auffassungen, wenn sie von Anfang an
zur Geltung gekommen wären, eine schnellere Beendigung des Krieges
auf dem einen oder dem anderen Wege mit sich gebracht hätten.
Kriegsverlängerer sind diejenigen, welche die deutsche Widerstands-
kraft dauernd untergraben und der Entente jene Sicherheit gegeben
haben, der Lloyd George Ausdruck verlieh.
Die Vaterlandspartei hat ihr Ziel nicht erreicht und von dem Augen-
blick an auch nicht erreichen können, als ihr neben der Feindschaft
der Urheber der Friedensresolution der straffe Apparat des preußisch-
deutschen Staates entgegengesetzt wurde. Trotzdem ist wohl ihre po-
litische Aufklärungsarbeit nicht vergeblich gewesen. Wenn uns ferner
etwas Hoffnung geben kann, daß noch einmal der nationale Ge-
danke ein starkes und wohnliches deutsches Haus wieder aufbauen
wird, so liegt sie in der Tatsache, daß nach drei schweren Kriegs-
jahren, trotz der Wirksamkeit Bethmanns und der Demokratie, eine
Bewegung von so gewaltigem Schwung und tiefer Vaterlandsliebe
möglich war wie die der Vaterlandspartei. Die geistige und materielle
Befreiung des unter Fremdherrschaft gesunkenen deutschen Vaterlandes
und die Grundlegung eines neuen Wohlstandes kann nur beginnen,
