Die verkrüppelte Waffe 201
zu gewinnen; diese Zeitspanne haben wir mit Angst und Hoffnung auf
Wilson versäumt. Die erschütternden Zahlen, welche das belegen, konnten
der Öffentlichkeit während des Kriegs nicht übergeben werden, woraus.
die Gegner des Ubootskriegs Nutzen für ihre Entstellungen zogen.
Ich greife aus der Summe der Beweise nur eine einzige Tatsache
heraus. Im Frühjahr 1916 betrug beim eingeschränkten, d. h. un-
genügenden Ubootskrieg die Versenkungsziffer für Boot und Reise
17000 Tonnen. Beim unbeschränkten Ubootskrieg beträgt die Ver-
senkungsziffer nach den Erfahrungen des Jahres 1916 mindestens das
Dreifache des eingeschränkten. Man hätte also damals 51 000
Tonnen für Boot und Reise mit Sicherheit erzielt. Im
Sommer 1917 betrug dasselbe Ergebnis 14000, im. Herbst
1917 nur noch 9000 Tonnen! Wir hatten im Frähjahr 1916
für das bevorstehende Etatsjahr mit zweihundertfünf Ubooten zu rechnen,
die im Dienst, im Bau oder in der Erprobung standen, davon einhundert-
siebenundvierzig im Bau befindliche, die noch während des Etats-
jahres zur Ablieferung kommen sollten.
Hiernach berechne man das Ergebnis, welches ein wirklicher Uboots-
krieg im Jahr 1916 gehabt haben müßte. Man wird den Engländern
rechtgeben müssen, daß sie damals den Krieg verloren haben würden,
wenn wir den Mut gefunden hätten, ihn zu gewinnen. Wenn man
die Ubootstagebücher des Jahres 1916 durchblättert, findet man, mit
welchem Schmerz die Kommandanten damals reichste, sichere Beute
vor ihren Augen passieren lassen mußten. Man macht sich anschaulich,
daß sie auf jeder einzelnen Reise damals das Fünf- bis Sechsfache
hätten leisten können wie ein Jahr später.
Unser Verhalten im Frühjahr 1916 sagte der ganzen Welt mit
Ausnahme einiger deutschen Diplomaten und Demokraten: Deutschland
geht unter.
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Das Ubootskapitel ist lang und peinvoll. Bei der Art unseres
politischen Systems in diesen letzten Jahren entsteht unvermeidlich ein
trübseliger Strom verworrener Akten.
Der Anfang des Ubootskriegs, die Sperrgebietserklärung, war ver-
früht, unreif, in ungeeigneter Form und mit unnötiger Fanfare in die
Welt gesetzt. Dann wurde nicht durchgehalten und dabei fortwährend
Schwäche und Furcht gezeigt. Es wurde vor Wilson eingeknickt und
