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werden konnten. Ich habe dabei das Hochkommen selbständiger Naturen 
auf jede Weise gefördert, machte aber je länger, desto bestimmter die 
eigentümliche Erfahrung, wie spärlich die wirklich schöpferischen Kräfte 
sind und wie Naturen, die auf zweiten Posten sich bewährt haben, auf 
ersten völlig versagen können. Man kann sich bei Beförderungen schwer 
dagegen schützen, daß man gelegentlich aus einem guten Ersten Offizier 
einen schlechten Kapitän macht. 
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Im Reichsmarineamt versicherte man mir, daß wir die Gesetzesform 
nicht durchbekommen würden. Derselben Meinung war auch unser 
zuverlässigster parlamentarischer Freund, der nationalliberale Führer 
v. Bennigsen, der riet, es mit jährlichen Bewilligungen zu versuchen. 
Ich bestand aber auf dem Gesetz, entschlossen, das als unwahrscheinlich 
Bezeichnete zu wagen und im Fall des Mißlingens auszusteigen. 
Ich brauchte ein Gesetz, um die Stetigkeit des Flottenbaus nach 
verschiedenen Flanken zu schützen. Außerlich sprach für die Gesetzes- 
form am meisten der Umstand, daß der Reichstag sich dadurch selber 
die Versuchung abschneiden sollte, alljährlich neu in technische Einzel- 
heiten einzugreifen, wie früher, wo jedes Schiff zum „Exerzitium von 
Debatten“ geworden war und im Spiel wechselnder Mehrheiten das 
Reichs-Marineamt nicht das sachlich Wichtigste, sondern das, was gerade 
durchging, forderte. Mit Parteikoalitionen, die Schiffe als Kompen- 
sationsobjekte behandelten, konnte man keinen Flottenkörper aufbauen, 
der ein Menschenalter geduldigen, einheitlichen Wachstums verlangte. 
Die zweite Seite, von welcher das Chaos herandrängte, wogegen ich 
ein Gesetz bedurfte, war die Marine selbst. Gerade wo es sich 
um Spezialkenntnisse handelt, schwirren die Überzeugungen auseinander. 
Die deutsche Marine war, als ich das Staatssekretariat antrat, eine 
Modellsammlung, wenn auch keine so bunte wie die russische Flotte 
unter Nikolaus dem Zweiten. Auch die englische Marine ist es bis zu 
einem gewissen Grad; aber dort spielt Geld keine Rolle; hatte man 
eine Serie falsch gebaut, so warf man sie in die Ecke und baute eine 
neue. Das durften wir uns nicht erlauben. Außerdem hatte man in 
England mehr Verständnis dafür, daß Ansichten sich ändern, während 
der doktrinäre Deutsche sofort erklärte: da hat er etwas Falsches ge- 
baut, Anathema sit. Wenn man dem Deutschen ein System vorsetzt,