Häuptern an. Die erbitternde Kunde fliegt durch die Lande, im
September steht das gesamte Volk in Waffen, verbrennt die Ordens—
burgen, erschlägt die Bauleute. Eine ungeheure Gefahr, furcht—
barer als jene der Vernichtung durch die Tataren, welcher das
Land zwanzig Jahre zuvor durch ein glückliches Ungefähr entrann!
Soeben erst ist der livländische Meister von den Litauern aufs
Haupt geschlagen, Kurland hat sich befreit, und die wendischen
Fürsten im Westen senden bereitwillig Hilfe wider die verhaßten
Deutschen. Alle Greuel der vergangenen Kriege verschwinden gegen
das Entsetzen dieses Kampfes. Es geschieht, daß der gefangene
deutsche Herr in dreifacher Eisenrüstung dem Donnergotte zum
Opfer verbrannt wird, oder daß die Heiden ihm den Nabel an
einen Baum nageln und ihn dann mit Peitschenhieben um den
Stamm treiben, bis der ausgeweidete Leib zusammenbricht.
Nach zehn Jahren, da die deutsche Herrschaft nahezu vernichtet
ist, kommen dem Orden wieder Tage des Siegs durch den ent—
schlossenen Landmarschall Konrad von Thierberg, von dem wir
leider nur den Namen kennen, und nach abermals zehn Jahren
ist unter Mordbrand und Verwüstung die Herrlichkeit der Deutschen
hergestellt. Denn zwar Zucht und Waffengewandtheit haben die
gelehrigen Barbaren von dem überlegenen Sieger gelernt, doch
nicht das eine, Entscheidende — die einheitliche Leitung des Krieges
in allen Gauen. Am längsten währt der Kampf in der südöst—
lichen Landschaft Sudauen, wo an Seen und in ungeheuren
Wäldern ein wohlhabendes Volk gesessen war, mit zahlreichem be—
rittenem Adel, abgehärtet in der Jagd auf Auerochs, Bär und
Elen. Endlich (1283) verheert der letzte Sudauerhäuptling Skurdo
mit den Getreuen seine Heimat und zieht hinüber zu den Heiden
nach Litauen. Sein Fluch ist der Stätte geblieben: die große
Wildnis von Johannisburg erstreckt sich heute, wo einst die reichen
Dörfer des Heidenvolkes standen. So, nach einem halben Jahr—
hundert, mit dem Chronisten zu reden, beugen die Letzten der Preußen
„ihren harten Nacken dem Glauben und den Brüdern“, um die—
selbe Zeit, da auch Kurland dem Orden wiedergewonnen wird.
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