129. Die Elektricität. 187
tricität. Elektricitätsleiter sind: Metalle, Wasser,
Pflanzen, Thiere, Rauch, Dampf. — Nichtleiter dagegen
sind: Glas, Siegellack, Harz, Pech, Bernstein, Schwefel,
Wachs, Seide, Haare, Leder, trockene Luft. —
Auch in der atmosphärischen Luft ist Elektricität ver-
breitet, einmal mehr, ein andermal weniger. Wodurch die
Elektricität in der Luft hervorgerufen wird, weiß man nicht
so ganz genau. Doch nimmt man an, daß durch Wasser-
verdunstung die Luft besonders in elektrischen Zustand ver-
setzt werde. Ist nun die Luft hier oder dort mit Elektricität
überfüllt, so suchen die einzelnen Luftschichten oder Wolken
sich dieselbe einander mitzutheilen (sich auszugleichen). So
fährt nun ein gewaltiger elektrischer Funke aus der einen
Wolke in die andere oder zur Erde hernieder, und das ist
der Blitz. Bei seinem unbeschreiblich schnellen Durchfahren
zerreißt derselbe die Luftschichten, die alsdann wieder zu-
sammenfahren; dadurch entsteht der Donner. Zuweilen blitzt
es, ohne zu donnern, und dies nennt man das Wetter-
leuchten.
Der Blitz fährt gern in hohe Gegenstände, nimmt am
liebsten seinen Weg durch Metalle und nasses Holz, und
vermeidet dagegen Glas und alle harzigen Körper. Darauf
gründet sich die Erfindung der Blitzableiter, durch welche
man ein Gebäude vor den Wirkungen des Blitzes zu sichern sucht.
Die über das Haus emporragenden Stangen mit vergoldeten
Spitzen stehen in Verbindung mit anderen Metallstangen
oder Drähten, die quer über das Dach und an den Mauern
des Hauses bis in den Erdboden gehen. Trifft nun der
Blitz ein solches Haus, so folgt er der Leitung der Metall-
stangen und fährt ohne Beschädigung des Hauses in die
Erde hinab. — Im Ganzen geschieht es selten, daß der Blitz
ein Gebäude anzündet, oder daß Menschen vom Blitz er-
schlagen werden. Wer von einem Gewitter im Freien über-
rascht wird, sucht oft Schutz unter freistehenden Bäumen
und bedenkt nicht, daß er hier sich der Gefahr recht eigentlich
aussetzt. Ein freistehender Baum wird am ersten von einem
Blitzstrahl getroffen. Befindest du dich während eines Ge-
witters in einem Zimmer, so öffne ein Fenster, vermeide
aber jede Zugluft, und halte dich vom Ofen fern, weil der
Blitz gern in Kamine schlägt.
