140 132. Das Himmelsgewölbe. «
sternen; dieselben sind aber so weit von uns entfernt, dass
ihr Licht zu einem weilslichen Nebel zusammenflielst, der sich
in klaren Nächten wie ein breites Band über den Himmel
schlingt. Je weiter die Sternkundigen mit Fernröhren in den
endlosen Himmelsraum eindringen, desto mehr Fixsterne ent-
decken sie. Endlos und unergründlich ist der Himmelsraum
mit seinen leuchtenden Welten.
Unter allen Fixsternen ist die Sonne für uns am wich-
tigsten, weil sie uns Licht, Wärme und Leben spendet. Eine
Million Erdkugeln würde noch keine Sonnenkugel geben. Wärc
sie hohl, so könnte der Mond darin um die Erde wandeln,
ohne auzustolsen. Sie ist so weit von uns entfernt, dass eine
Kanbnenkugel 25 Jahre bis zu uns fliegen müsste. Dennoch
brauchen ihre Lichtstrahlen nur über 8 Minuten, bis sie zu
uns gelangen. Die Sonnc bestcht nach den Behauptungen der
Gelehrten aus áhnlichen Stoffen wie die Erde, befindet sich
aber in einem glühenden Zustande. Die ausströmenden Cas-
massen brennen hell als Sonnenfackeln; dazwischen liegen
dunkle Sonnenflecken.
Die Planeten oder Wandelsterne kreisen um die Sonne
und empfangen von ihr Licht und Wärme. Der Sonne am
nüchsten steht Merkur. Er braucht zu einem Umlaufe um
die Sonne 88 Tage. Licht und Würme sind auf ihm 7 mal
stärker als auf der Erde, und die Sonne erscheint, von ihm
aus gesehen, wie eine Scheibe von 7 m Durchmesser. Den
nächsten Kreis um die Sonne beschreibt Venue, der schöne
Abend- und Morgenstern; dann folgt unsere Erde. Der gröfste
von den mehr als 180 Plaueten ist der gelblich strahlende
Jupiter, der fast 11 Jahre zu seiner Reise um die Sonne
braucht, 1400 mal grölser ist als die Erde und 4 Monde zu
Begleitern hat.
Die Kometen sind gleichsam Vagabunden am llimmel,
die in grolsen, länglich runden Bahnen um die Sonne schweifen.
Sie Sind angeblich in der Bildung begriffene IHimmelskörper
und bestehen aus Gasmassen. Ihren hellen Lichtkern kehren
sie der Sonne zu, ihren blasseren Schweif von ihr ab.
Die Sternschnuppen sind kleine Himmelskörper. Wenn
sie auf ihren Bahnen der Erde zu nahe kommen, werden
sie von dieser angezogen, entzünden sich im raschen Fluge
und fallen oft als „Meteorsteine“ herab.
Der Mon d ist der Begleiter der Erde. Er ist 50 mal
kleiner als diese und 50000 Meilen von ihr entfernt. Seine
dunkeln Flecken sind Tiefländer, die hellen hohe Gebirge.
Er hat keinen Dunstkreis und kein Wasser und umkreist die
Erde in einer Schlangenlinie in etwa 28 Tagen, indem er ihr
immer dieselbe Seite zukehrt.
