IV. Die Zeit des Verfalls der Kaisermacht. 49
geführt, und niemand ersetzte ihm seinen Schaden oder kümmerte sich
um sein Recht; ja, war die Kriegsnot vorüber, so wurden ihm nicht
selten noch größere Abgaben auferlegt. — Durch die fortwährenden
Fehden wurde das Leben der Ritter roh; sie gewannen Lust am
Raufen, Rauben und nnedeln Treiben; sie scheuten sich selbst nicht,
gleich gemeinen Dieben, Wegelagerei zu treiben. So wurde aus dem.
ritterlichen Herrn früherer Zeit ein Raubritter.
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1240.
1. Außer den Bauern hatten befonders die Kaufleute unter dem
Fehdewesen und der zunehmenden Unsicherheit zu leiden. So lange
ihr Handelsgut in der Stadt lagerte, war es durch Mauern und
die wehrhafte Bürgerschaft geschützt, aber wenn es auf Straßen und
Strömen in den Verkehr gebracht wurde, überfielen gar oft raublustige
Ritter die vorüberziehenden Wagen und Schiffe, zwangen den Eigen-
tümer zur Zahlung hoher Zölle, oder führten ihn samt feiner Habe
gefangen fort, um ihn nur gegen hohes Lösegeld wieder freizugeben.
Da schlossen die großen Handelsstädte, an ihrer Spitze Lübeck und
Hambung, einen Bund, stellten gemeinschaftlich ein Söldnerheer
auf und rüsteten Kriegsschiffe aus, um Handel und Habe zu
Lande und zu Wasser zu schützen. Dieser Bund wurde Hansabund
genannt. Die Raubritter hatten nun üble Tage; ihre Burgen wurden
belagert und zerstört, sie selbst aber an den Galgen gehängt. Nicht
besser erging es den Seeräubern; eine Flotte lief gegen sie aus, ver-
nichtete ihre Fahrzeuge und ersäufte deren Mannschaften. Eine Stadt
nach der andern trat dem Bunde bei, so daß mehr als sechzig Städte
dazu gehörten. Städte und Länder bemühten sich um die Freund-
schaft der Hansa. Die deutschen Kaufleute zogen unter ihrem
Schutze weithin nach England und tief nach Rußland hinein. Die
ganze Hansa war in vier Kreise oder Bundesquartiere geteilt. Die
Hauptorte der einzelnen Quartiere waren Lübeck, Danzig, Braun-
schweig und Köln. Zu Lübeck wurden die Hansatage oder Bundes-
verfammlungen abgehalten. — Die Hansa stand dreihundert Jahre
auf der Höhe ihrer Macht Dann trat eine Stadt nach der andern
vom Bunde zurück, weil infolge der Entdeckung Amerikas der Groß-
handel andere Wege einse lug, und weil sicherere Zeiten kamen; nur
die Stadte Hambuz, Bre ren und Lübeck erneuerten ihren Bund und
haben den Namen Hansastidte bis heute bewahrt.
