170 Das Deutsche Reich und seine einzelnen Glieder. (Dezember 11.)
Wochen Südafrika in Flammen setzt. (Hört! Hört!) Der englische
Premierminister hat vor längerer Zeit gesagt, daß die starken Staaten
immer stärker und die schwachen immer schwächer werden würden; alles,
was seitdem geschehen ist, beweist die Richtigkeit dieses Wortes. Stehen
wir wieder vor einer neuen Teilung der Erde, wie vor hundert Jahren?
Ich glaube das noch nicht, aber jedenfalls können wir nicht dulden, daß
irgend eine fremde Macht uns sagt: Die Welt ist vergeben! Wir wollen
uns von keiner fremden Macht auf die Füße treten oder beiseite schieben
lassen, weder in politischer noch in wirtschaftlicher Beziehung. Wie
Engländer, Franzosen, Russen haben wir ebenfalls Anspruch auf ein
größeres Deutschland (Lebhafter Beifall rechts, Lachen links), nicht im Sinne
der Eroberung, sondern der friedlichen Ausdehnung. Ihre Heiterkeit macht
mich darin nicht irre. Wir können und wollen nicht dulden, daß man
über das deutsche Volk zur Tagesordnung übergeht. Ich freue mich, sagen
zu können, daß das bisher im großen und ganzen von allen Seiten anerkannt
wird. Mit Frankreich haben wir uns bisher in vereinzelten Fällen,
wo es zu kolonialen Abmachungen kam, immer leicht und immer billig
verständigt. Bei Rußland haben wir auch in dieser Beziehung ein freundschaftliches
Entgegenkommen gefunden, das wir voll und ganz erwidern.
(Beifall rechts.) Unsere Beziehungen zu den Vereinigten Staaten hat erst
vor einigen Tagen der Präsident derselben mit Wärme hervorgehoben und
wir sind zu gleichem Entgegenkommen geneigt. Was England angeht, so
sind wir gern bereit, auf der Basis voller Gegenseitigkeit und gegenseitiger
Rücksichtnahme in Frieden und Eintracht mit ihm zu leben, aber gerade,
weil die auswärtige Lage jetzt günstig ist, müssen wir sie benutzen, um
uns für die Zukunft zu sichern. Daß die Zukunft friedlich sein möge,
wünsche ich und wünschen wir alle, ob sie es sein wird, kann niemand sagen.
Es ist eine Eigentümlichkeit unserer Zeit, daß auf dem Gebiete der auswärtigen
Politik plötzlich neue Ereignisse eintreten (Lachen links.) Während
man früher, vor 50 Jahren oder noch früher, über einer einzigen Reibungsfläche
herumstudierte, tauchen jetzt plötzlich, unvermutet, neue Fragen auf,
die bisweilen ebenso schnell wieder verschwinden, wie sie gekommen sind,
bisweilen aber sich im Handumdrehen verwandeln zu akuten Komplikationen
und Friktionen. Wir müssen zu Lande und zu Wasser gegen Ueberraschungen
gesichert sein. Wir müssen uns eine Flotte schaffen, stark genug,
um einen Angriff — ich unterstreiche das Wort Angriff, bei der Friedlichkeit
unseres Volkes kann immer nur von Verteidigung die Rede sein — jeder
Macht zurückweisen zu können; die müssen wir besitzen. Wenn wir es jetzt
versäumen und Jahre vorübergehen lassen, ohne uns eine solche Flotte zu
beschaffen, so werden wir das nicht wieder einbringen können. Bei allem
Selbstbewußtsein können wir doch sagen, daß wir uns den guten Ruf einer
friedlichen Regierung, des Maßhaltens und der Besonnenheit in unserer
auswärtigen Politik erworben haben. Die deutsche auswärtige Politik —
ich sage das nicht allein für dieses hohe Haus — ist weder habgierig noch
hungrig, noch phantastisch. Wenn sie die deutschen Interessen überall
wahrt und mit ruhigem Ernst wahrt, so ist sie weit entfernt, den Rechten
und Interessen anderer zu nahe treten zu wollen. Was uns hier und da
in der ausländischen Presse an phantastischen Plänen untergeschoben wird,
beruht auf freier Erfindung, und wenn in der deutschen Presse hier und da
Stimmen eine andere Tonart anschlugen, so waren dieselben durch keine
maßgebende Stelle inspiriert oder gebilligt.
Staatssekretär Vizeadmiral Tirpitz motiviert die neue Flottenvorlage
mit den Ereignissen der letzten beiden Jahre. Nach Bewilligung
des Flottengesetzes von 1898 brach der spanisch-amerikanische Krieg aus
