Zweites Kapitel
Brest-Litowst
Ich glaube, daß Friedrich Naumann und die „Nation“ das „Wehen des
Geistes“ richtig erkannt haben, das gegen Jahreswende 1917 durch Deutsch-
land und die feindlichen Länder ging. Aber in wenigen Wochen würden
wieder die großen Kriegshandlungen beginnen. Sollte die neue Bewegung
politische Taten zeitigen, so mußte die Regierung sofort die Führung über-
nehmen. Dazu bot sich ihr eine einzigartige Gelegenheit.
Am 22. Dezember 1917 begannen die Verhandlungen von Brest-Litowssk.
Die ganze Welt horchte auf. Am Weihnachten regte sich immer die gewalt-
sam zurückgedrängte Sehnsucht nach Frieden und Menschenliebe. Nun sollte
der erste Friede geschlossen werden. Das Vertrauen der befreiten und neu be-
drohten Fremdvölker Rußlands schlug uns entgegen als der ordnenden und
schützenden Macht: „Ihr Deutschen seid für uns die aufgehende Sonne,“ so
hieß es damals. Im Rücken der russischen Anterhändler breitete sich ein blu-
tiges und schmutziges Chaos aus.
Ansere Macht war nie größer gewesen. Mit Bangigkeit sahen selbst die
feindlichen Kriegshetzer der kommenden Entscheidung entgegen, die sie ge-
sucht hatten. Niemals hatte eine deutsche Regierung über eine solche Platt-
form verfügt, um stolz und versöhnend zugleich durch Worte und Taten
unser Recht auf Macht vor die ganze Welt hinzustellen.
Trotki, der nicht selbst erschienen war, wollte keine geheimen Verhand-
lungen. Welche Herausforderungl! Dieser Mann hatte Menschenqual
ohne Ende aufgehäuft: Er war mit den Flüchen von Millionen beladen.
Wenn er auf der Offentlichkeit der Besprechungen bestand, so muß er darauf
gerechnet haben, daß die deutschen Diplomaten die moralische Offensive
gegen ihn entweder nicht ergreifen wollten oder zu ungelenk dazu sein würden.
Die Verhandlungen begannen mit ausgesuchter Höflichkeit. Die Mahl-
zeiten wurden gemeinsam eingenommen. Mein Vetter Fürst Ernst Hohen-
lohe kam bei Tisch neben Madame Byzenko zu sitzen, die sich durch einen
Ministermordt gqualifiziert hatte.?
1 Sie hatte am 5. Dezember 1905 den General und ehemaligen Kriegsminister
Wiktor Wiktorowitsch Sacharow ermordet.
2 Vgl. General Max Hoffmann, Der Krieg der versäumten Gelegenheiten,
München 1923, S. 190.
186
