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Im  Militärwesen  bestand  Friedrich  Wilhelms  Verdienst
teils  in  der  vollendeten  Dressur  der  Truppen,  wobei  ihm  Leopold
von  Anhalt-Dessau,  der  Schöpfer  der  modernen  Taktik,  zumal
was  die  Infanterie  betraf,  am  meisten  half,  teils  in  der  Herstellung
eines  tüchtigen  Offizierkorps.  Er  selbst  besetzte  auch  die
unteren  Stellen  in  demselben  und  nicht  für  Geld,  wie  es  anderwärts
  geschah,  sondern  nach  der  Brauchbarkeit.  Da  der  Kriegsdienst
  damals  noch  allgemein  für  den  natürlichen  Beruf  des  Adels
galt  und  der  Bauernsohn  in  dem  Junker  die  Gutzherrschaft  ehrte,
so  eigneten  sich  die  Edelleute  vorzugsweise  zur  militärischen  Führerschaft;
  der  König  nahm  aber  besonders  auch  darum  die  Offiziere
gern  aus  dem  grundbesitzenden  Adel,  weil  bei  diesem  die  verabschiedeten,
  die  damals  noch  keine  Pension  bekamen,  leichter  wieder
  ein  Unterkommen  auf  den  Gütern  fanden.  Die  1653  zu
Kolberg  gestiftete  Ritterakademie  verlegte  der  König  nach  Berlin
und  bildete  sie  zum  Kadettenhause  um,  als  eine  Pflanzschule  des
Offizierkorps.

Ein  großer  Teil  der  Gemeinen  bestand  auch  nach  Einführung
des  Kantonsystems  aus  Angeworbenen,  die  nur  durch  furchtbare
Strenge  in  Zucht  gehalten  werden  konnten.  Auch  die  vollkommene
  Dressur  hielt  man  nur  durch  maßloses  Prügeln  für  erreichbar.
  Der  schwere  und  mühsame  Dienst,  der  größtenteils  sich  auf
Außerlichkeiten  richtete  (Kamaschendienst),  die  harte  Behandlung
und  der  knappe  Sold  machten  den  Soldatenstand  sehr  drückend;
die  Ehre,  die  ihm  Friedrich  Wilhelm  gab,  war  für  die  unteren
Offiziere  und  die  Gemeinen  ein  um  so  nötigerer  Ersatz.  Denn  nur
die  höheren  Offiziere  hatten  guten  Sold,  auch  durch  ihren  Handel
mit  langen  Kerlen  und  bei  der  Rekrutierung  reiche  Nebeneinkünfte.
  Musterhaft  dagegen  war  die  Pünktlichkeit  und  Sorgfalt
aller  Lieferungen;  das  Notwendige  mangelte  dem  Soldaten
nie.  Auch  das  Festungswesen  brachte  der  König  auf  einen  guten
Fuß;  er  verstärkte  die  Werke  von  Magdeburg,  Stettin,  Kolberg,
Küstrin,  Spandau  u.  a.

Einen  neuen  Pfeiler  der  Macht  errichtete  er,  indem  er,  die
Überschüsse  jedes  Verwaltungsjahres  aufsammelnd,  den  preußischen
Staatsschatz  gründete.

Friedrich  Wilhelms  auf  das  Nützliche  und  Wesentliche  gerichteter
  Sinn  fand  an  dem  damaligen  geistlosen  und  pedantischen
Gelehrtentum  keinen  Gefallen.  Er  verachtete  alle  höhere  Wissenschaft
  und  Kunst,  die  freilich  in  Deutschland  damals  nur  geschmackund
  gehaltlose  Werke  hervorbrachten.  Aber  er  verlieh  dem  Staatswesen
  eine  solche  Tüchtigkeit  und  Stärke,  daß  er  mit  Recht
Preußens  größter  „innerer  König“  heißt.