Napoleon's  Pläne.  411

die  rheinbündischen  Diplomaten,  er  wußte,  daß  jene  gefährlichen  deutschen
Aufrührer  nirgends  mächtiger  waren  als  in  Preußen,  und  doch  wollte  er
nicht  eingestehen,  daß  diese  verhaßte  Macht  ihm  je  bedrohlich  werden  könne.
Geflissentlich  trug  er  seine  Verachtung  gegen  Preußen  zur  Schau,  als
wollte  er  seine  geheimen  Sorgen  übertäuben:  „die  Preußen  sind  keine
Nation,  sie  haben  keinen  nationalen  Stolz,  sie  sind  die  Gascogner  von
Deutschland!“  Die  einfachste  Klugheit  gebot  ihm  den  Bundesvertrag  von
1812  gewissenhaft  zu  halten,  der  Krone  Preußen  keinen  Vorwand  zum
Verlassen  der  erzwungenen  Allianz  zu  bieten.  Doch  auf  seiner  einsamen
Höhe  hielt  er  es  nicht  mehr  der  Mühe  werth  nach  den  Empfindungen
derer,  die  sein  Fuß  zertrat,  zu  fragen.  Auf  alle  Mahnungen  der  preu—
ßischen  Unterhändler  antwortete  er  mit  leeren  Reden,  nicht  einmal  eine
Prüfung  ihrer  Rechnungen  konnten  sie  erreichen;  und  gleichzeitig  erging
an  die  Befehlshaber  der  Oderfestungen  der  vertragswidrige  Befehl,  daß
sie  sich  Alles,  was  sie  brauchten  durch  Requisitionen  verschaffen  sollten.
Also  that  der  Imperator  genau  was  Friedrich  Wilhelm's  Gewissenhaftigkeit
insgeheim  wünschte;  er  setzte  sich  in's  Unrecht,  er  selber  zerriß  das  Bündniß,
und  der  König  war  nach  Völkerrecht  unzweifelhaft  befugt  sich  loszusagen
von  einem  Vertrage,  dessen  Satzungen  sammt  und  sonders  von  dem  an—
deren  Theile  mißachtet  wurden.

Auf  Knesebeck's  Sendung  baute  Hardenberg  stolze  Hoffnungen.  Wäh—
rend  der  König  den  Czaren  im  Herzen  für  seinen  nächsten  Freund  an—
sah,  erstrebte  der  Staatskanzler  seit  Jahren  zunächst  ein  Bündniß  der
drei  „deutschen“  Großmächte  —  denn  auch  England  wurde  wegen  Han—
nover  noch  zu  den  deutschen  Mächten  gerechnet.  Seine  hochgespannten  Er—
wartungen  sollten  gründlich  getäuscht  werden.  Der  sofortige  Eintritt  des
Kaiserstaates  in  ein  Kriegsbündniß  war  schon  deshalb  ganz  außer  Frage,
weil  Napoleon  in  solchem  Falle  sicher  wieder  die  wohlbekannte  Siegesstraße
  der  Donau  entlang  eingeschlagen  und,  bei  dem  elenden  Zustande
der  Armee  und  der  Finanzen  Oesterreichs,  rasch  seinen  dritten  Einzug
in  die  Kaiserstadt  gehalten  hätte.  Eben  dies  wollte  Kaiser  Franz  um
jeden  Preis  verhindern.  Von  Natur  friedfertig,  ein  Freund  der  sanften
Mittel  und  der  kleinen  Ränke  fand  Graf  Metternich  die  Lage  der  Welt
durchaus  nicht  reif  für  eine  große  Entscheidung.  Wie  sollte  ein  durch—
schlagender  Erfolg  erfochten  werden  —  so  äußerte  sich  Gentz  —  da  alle
Mächte  des  Festlandes  tief  ermattet  seien  und  auch  Englands  Kräfte
durch  die  Subsidienzahlungen  für  einen  europäischen  Krieg  leicht  erschöpft
werden  könnten?  Dazu  die  natürliche  Angst  vor  der  nationalen  Leiden—
schaft  der  norddeutschen  Patrioten.  In  Wien  —  dieser  Ruhm  wird  der
Nüchternheit  der  österreichischen  Staatskunst  verbleiben  —  in  Wien  ist
seit  den  Tagen  des  Großen  Kurfürsten  bis  zum  Jahre  1866  nicht  einen
Augenblick  der  gutmüthige  Wahn  gehegt  worden,  als  ob  die  Verstärkung
des  norddeutschen  Nebenbuhlers  im  Interesse  Oesterreichs  liege.  Wenn