Entlassung  Diesterwegs.  Die  Gymnasien.  243

konnte,  so  trat  er  einstweilen  in  den  Ruhestand,  und  der  tief  gekränkte
Mann  wendete  sich  fortan  mit  seiner  einseitigen  Strenge  ganz  dem  Radikalismus
  zu.  Die  unüberlegte  Härte  der  Regierung  rächte  sich  grausam;
  in  allen  Zeitungen  begannen  die  ergrimmten  Volksschullehrer  einen
anonymen  Federkrieg,  der  den  Namen  Eichhorns  ganz  in  Verruf  brachte.

Auch  die  Gymnasiallehrer  betrachteten  das  neue  Regiment  mit  Mißtrauen,
  da  die  Literarische  Zeitung  den  heidnischen  Geist  des  humanistischen
Unterrichts  in  törichten  Artikeln  zu  bekämpfen  liebte.  Die  Besorgnis  war
freilich  grundlos.  Der  König  und  sein  Minister  standen  beide  viel  zu
hoch,  um  die  befreiende  Macht  der  klassischen  Bildung  zu  verkennen;  sie
ließen  sich  weder  durch  jenen  christlichen  Übereifer  beirren  noch  durch  die
Plattheit  der  Nützlichkeitslehrer,  die  eben  jetzt  in  einem  Teile  der  liberalen
  Presse  wieder  sehr  laut  forderten,  daß  die  deutsche  Jugend  nicht  mehr
zum  selbständigen  Denken  erzogen,  sondern  durch  das  Einprägen  mannigfaltiger
  Notizen  für  das  praktische  Leben  abgerichtet  werden  sollte.

Die  Gymnasien  blieben  ungestört  bei  ihrem  altbewährten  Lehrplane,
und  Eichhorn  erweiterte  ihn  durch  die  dankenswerte  Wiedereinführung  des
Turnens.  Nur  der  Religionsunterricht  wurde  gründlich  umgestaltet.  Erwar
seit  dem  Anfang  des  Jahrhunderts  auf  den  meisten  evangelischen  Gymnasien
  Preußens  und  der  Nachbarlande  erteilt  worden  nach  dem  Lehrbuch
  des  Hallenser  Kanzlers  Niemeyer,  des  gefeierten  Pädagogen,  der  einst
als  Urenkel  Franckes  die  Schulstiftungen  seines  Eltervaters  lange  Jahre
hindurch  geleitet,  mehrere  der  ersten  Beamten  Preußens,  Vincke,  Bassewitz,
Merckel,  Bodelschwingh  und  viele  andere  namhafte  Männer  erzogen  hatte.
Das  Lehrbuch  zeigte  alle  Charakterzüge  des  alten  Rationalismus,  der  jetzt  zu
Grabe  ging:  bürgerliche  Ehrbarkeit,  humane  Milde,  nüchterne  Verstandesdürre;
  und  dieselbe  Macht  der  Geschichte,  welche  vor  Zeiten  das  Hallische
Waisenhaus,  das  eigenste  Werk  des  glaubensstarken  Pietismus,  in  die
Bahnen  der  Aufklärung  hinübergeleitet  hatte,  mußte  jetzt  zu  einem  neuen
Rückschlage  führen.  Dem  wieder  erstarkten  religiösen  Gefühle  lonnte  Niemeyers
  moralisierende  Trockenheit  nicht  mehr  genügen.  Eichhorn  tat
nur  seine  Pflicht,  er  hielt  Schritt  mit  den  lebendigen  Kräften  der  evangelischen
  Kirche,  als  er  nach  dem  Erscheinen  der  achtzehnten  Auflage  das
veraltete  Lehrbuch  aus  den  Schulen  entfernen  ließ.  Umsonst  bemühte  sich
Herm.  Agathon  Niemeyer,  der  Nachfolger  des  alten  Kanzlers  in  dem
Franckischen  Familienamte,  das  Buch  seines  Vaters  gegen  den  Minister  zu
verteidigen.  Auch  andere  Gymnasiallehrer,  die  sich  einen  Primaner  ohne
das  Niemeyersche  Lehrbuch  gar  nicht  vorstellen  konnten,  betrachteten  das
Verbot  als  ein  Anzeichen  hereinbrechenden  Geistesdrucks;  und  gereizt  wie
man  war,  verargte  man  dem  Minister  selbst  notwendige  Maßregeln  disziplinarischer
  Strenge.  Oberlehrer  Witt,  einer  von  Schöns  literarischen
Schildknappen,  wurde  überall  in  der  Presse  wie  ein  Glaubensheld  verherrlicht,
  weiler  sich  weigerte,  aus  der  Redaktion  der  scharf  oppositionellen  Königs-16*