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zeugung streng aristokratisch und der Reformpartei feindlich; aber
voll glühender altpreußischer Vaterlandsliebe führte er die große
Tat mutig und folgerecht aus, die seine Einsicht als notwendig
begriffen hatte.
§& 77. Unterdessen reifte in Friedrich Wilhelm, der am
22. Januar 1813 von Potsdam, aus dem Bereich der Fran-
zosen, nach Breslau übergesiedelt war, der Entschluß, mit seinem
ganzen Volke in den wagnisvollen Kampf gegen Napoleon zu
gehen. Am 3. Februar erließ er einen Aufruf zur Bildung
freiwilliger Jägerkorps. Unermeßliche Begeisterung des
Volks flammte sofort auf; mit demselben Eifer wie in der Pro-
vinz Preußen erhob sich in den drei übrigen Provinzen, Schle-
sien, Brandenburg, Pommern, alle Mannschaft der gebildeten
Stände, Jünglinge und Familienväter, um auf eigene Kosten
freiwillig Soldat zu werden. Voran gingen mit der Stellung
von Freiwilligen die großen Städte und auf dem Lande der
Adel. Auch Geld und Geldeswert (selbst Trauringe), Pferde
und Kriegsbedarf aller Art wurden massenhaft dem Vaterlande
dargebracht. Diese Opferfreudigkeit ermutigte den König zum
entscheidenden Schritt; er schloß mit dem Kaiser Alexander
von Rußland ein Bündnis (zu Kalisch 28. Februar 1813),
um Deutschland von der Fremdherrschaft zu befreien, erklärte
Frankreich den Krieg (16. März) und erließ am 17. März den
„Aufruf an mein Volk“, der die gesamte Kraft der preu-
ßischen Nation aufbot. Zugleich erschien eine von Scharnhorst
entworfene „Verordnung über die Bildung der Landwehr und
des Landsturms“, und zum Zeichen, daß dies ein heiliger Krieg
sei, stiftete der König (10. März) zur Auszeichnung für die
Helden desselben das eiserne Kreuz und gab den Wahlspruch
aus: „Mit Gott für König und Vaterland“. Als allgemeines
Ehrenzeichen wurde eine Nationalkokarde mit den preußischen
Farben Schwarz-Weiß eingeführt. Da erhob sich wie ein Mann
das ganze Volk, der Bauer wie der Bürger und Edelmann, alles
griff zu den Waffen, ganz Preußen ward ein Kriegslager. Preu-
ßen war klein, war ausgesogen, zählte kaum 5 Millionen Ein-
wohner, bestand nur aus 4 Provinzen, aber diese vier —
Preußen, Brandenburg, Pommern, Schlesien — brachten 277.000
Streiter auf, alle Landeskinder, alle entschlossen, den preußischen
Staat wieder frei und groß zu machen oder zu sterben!
