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Daß Friedrich Wilhelm III. im März 1813 gegen Napoleon
losbrach, war ein großer Entschluß: er setzte damit die Existenz
des preußischen Staates wie der hohenzollerischen Dynastie aufs
Spiel. Sein Zaudern erklärt sich aus der Gewagtheit des Schrit-
tes: die russischen Streitkräfte waren vorerst nicht beträchtlich, die
preußischen noch unentwickelt; Osterreich hielt sich neutral, der
Rheinbund stand zu Napoleon; das kleine, verarmte Preußen
mußte die Hauptarbeit tun.
Es tat sie auch. Aber die preußische Diplomatie wußte aus
diesem Umstande nicht recht Vorteil zu ziehen. Hardenberg hatte
schon im Kalischer Vertrage Preußens Interesse schlecht gewahrt:
in demselben wurde als Zweck des Krieges die Herstellung
Preußens im Umfange von 1805 anerkannt; aber Rußland
behielt sich die polnischen Länder vor und gab dafür nur unbe-
stimmte Aussichten auf deutsche Erwerbungen. Doch war es der
preußischen Nation damals schon genug, daß es überhaupt nur
„losging"“. — Die Scharnhorstsche Landwehr unterschied sich
dadurch von derjenigen, die der Königsberger Landtag im Auge
gehabt, daß sie keine Stellvertretung zuließ, und daß sie überall,
nicht bloß innerhalb der heimischen Provinz, gegen den Feind ver-
wendet werden sollte. Nach der Verordnung vom 17. März
hoben die Gemeinden die wehrhaften Männer vom 17. bis 40. Le-
bensjahre aus und bekleideten sie; die Offiziere bis hinauf zum
Hauptmann wählte der Kreis, die höheren der Staat, der auch
die Waffen und den Unterhalt hergab. Obwohl das Land auch
an Geld, Pferden, Kriegsbedarf die gewaltigsten Opfer brachte
(Opfer, die um so schwerer wogen, da es von 1807—1812 für
Napoleon über 300 Millionen Taler bar oder in natura
hatte leisten müssen), so waren die Landwehrleute 1813 doch nur
sehr kärglich ausgerüstet und erlagen daher weit massenhafter den
Strapazen als die Linientruppen, die man zunächst hatte bedenken
müssen.
Der Frühlingsfel dzug.
§ 78. Ehe die Hunderttausende, die in Preußen zu den
Waffen griffen, sämtlich feldmäßig ausgerüstet und eingeübt sein
konnten, mußten noch ein paar Monate vergehen. Mittlerweile
hatten die augenblicklich verfügbaren russischen und preußischen
Linientruppen den Kampf aufzunehmen. Aber die verbündeten
Monarchen hofften, daß die übrigen Deutschen sich ebenfalls wie die
Preußen erheben, und Napoleon dadurch zunächst auf Frankreichs
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