Unterrichtswesen.  591

eine  ausgedehnte  Thätigkeit,  und  Müffling,  der  alte  Gegner  Scharnhorsts,  verteidigte
  jetzt  sogar  dessen  Ideen.  Von  ungeahnter  Folge  wurde  die  1821  vollzogene
  Trennung  des  Generalstabes  vom  Kriegsministerium  namentlich  für  die
spätere  Zeit,  als  dieses  in  die  Kämpfe  eines  Parlaments  verwickelt  wurde.
Immerhin  erhielt  sich  das  Heer  trotz  der  durch  die  Geldnot  hervorgerufenen  Uebelstände
  in  seinem  Kern  vollkommen  gesund  und  auf  der  Höhe.  Ja  es  ward  allmählich
  und  in  dem  Maße,  als  die  sittliche  Idee  der  allgemeinen  Wehrpflicht
Gemeingut  des  Volkes  wurde,  die  wichtigste  Erziehungsanstalt  zu  einer  staatlichen
Gesinnung  und  bewährte  sich  als  der  wesentlichste  Faktor  für  die  Einheit.
Ebenso  tief  wie  das  Heerwesen  berührte  auch  die  Schule  den  Gesamtumfang
der  staatlichen  Interessen.  Es  ist  begreiflich,  daß  in  den  Jahren  der  Unterdrückung
  für  das  Unterrichtswesen  die  Mittel  nur  knapp  bemessen  gewesen  waren,
und  in  den  neuen  Provinzen,  namentlich  soweit  sie  unter  Napoleons  Herrschaft
gestanden,  war  es,  wie  bemerkt,  fast  durchgängig  im  elendesten  Zustande.  Minister
von  Altenstein,  der  1817  an  seine  Spitze  trat,  urteilte  wohl  nicht  zu  ungünstig,
wenn  er  sein  Departement  „beinahe  verholzt  und  eingeschrumpft“  nennt,  „es
müsse  erst  wieder  belebt  und  in  Bewegung  gesetzt  werden".  Doch  ihm  und
seinen  Mitarbeitern,  vorzüglich  dem  hochgesinnten  Süvern,  der  Stein  als  den
„Eckstein,  Grundstein  und  Edelstein  der  Nation“  schwärmerisch  verehrte,  und  dem
frommen  Nicolovius  gelang  es,  Ausgezeichnetes  zu  leisten.  Unerschütterlich  hielten
sie  den  von  Friedrich  Wilhelm  I.  gewonnenen  Gedanken  der  allgemeinen  Schulpflicht
  fest,  ja,  auf  ihm  weiter  bauend,  meinten  sie  gerade  ein  allgemeines
Schulgesetz  entwerfen  zu  sollen,  das  dem  ganzen  Deutschland  zum  Muster  dienen
könne.  Denn  Preußen  müsse,  so  faßte  Altenstein  in  treuer  Fortarbeitung
der  Reformgedanken  der  großen  Zeit  die  Aufgabe,  „durch  einen  eigentümlichen
Charakter  von  Ernst  und  Reife  mit  den  gebildetsten  Völkern  Europas  um  den
Vorrang  buhlen“.

Das  Gesetz  blieb  zwar  Entwurf,  denn  brennendere  Aufgaben  hatte  die  Zeit
zu  erfüllen,  und  der  Beruf  zur  Gesetzgebung  blieb  ihr,  nachdem  so  schwere  Umwälzungen
  gelungen,  eine  so  einschneidende  Gesetzgebung  erfolgt,  versagt.  Um  so
erfolgreicher  war  die  Praxis.  Bald  wurden  die  Elementarschulen  von  mehr
Kindern  als  in  anderen  Großstaaten  besucht  und  von  Lehrern  unterrichtet,  die  in
zahlreichen  neuen  Seminarien  vortrefflich  vorgebildet  wurden,  und  denen  Männer
wie  namentlich  Diesterweg  voran  leuchteten.  Die  Pflicht,  den  Religionsunterricht
nach  dem  Bekenntnis  der  Mehrheit  der  Schulgemeinde  als  Hauptgegenstand  des
Unterrichts  zu  pflegen,  wurde  nachdrücklich  betont,  Simultanschulen  nur  im  Falle
der  Armut  der  Gemeinden  zugelassen.

Mit  Begeisterung  lebten  und  webten  die  gebildeten  Stände  in  der  Antike,
und  wie  man  an  der  Energie  des  römischen  Staatsgedankens  den  eigenen
geschärft  hatte,  so  vertiefte  man  sich  auch  mit  Inbrunst  in  die  griechische  Welt
des  Schönen.  Nachdem  Voß  durch  seine  Uebersetzung  der  homerischen  Gesänge
die  Bahn  gebrochen,  erfüllte  sich  der  Wunsch  Friedrichs  des  Großen  mehr
und  mehr,  die  Schriften  der  Alten  wurden,  wie  vorzugsweise  die  platonischen
durch  Schleiermacher,  dem  deutschen  Volk  in  seiner  Sprache  vorgelegt.  Mit  vollem
Sinn  gingen  die  Leiter  des  Unterrichts  auf  die  Pflege  des  klassischen  Altertums
ein,  das  ihnen  selbst  die  Freude  des  Herzens  war.  So  ist  es  begreiflich,  daß
die  Gymnasien  und  Universitäten  eine  vorzügliche  Berücksichtigung  fanden.  Im