96 Wilhelm der Siegreiche.
rich Wilhelms IV. genialer Natur die rechte Festigkeit mangelte, welche zu den
vornehmsten Tugenden eines Herrschers zählt. Der politische Blick des Prinzen
Wilhelm erkannte das Richtige, und seine Willenskraft wollte die Krone vor
Demütigungen bewahren. Deshalb war er im März 1848 zwar für Bewilligung
einer konstitutionellen Verfassung, aber zuvor für energische Unterdrückung
der aufständischen Bewegungen. Da man den Prinzen überdies für die
Seele der volksfeindlichen Strömungen am Hofe hielt, so sah er sich vom blinden
Haß der aufgeregten Menge verfolgt. Der König hielt es daher für angemessen,
daß der Prinz einige Zeit von Berlin fern bleibe, und so begab sich derselbe
am 22. März nach London, wo er mit dem Prinzen Albert, mit den Staatsmännern
R. Peel, J. Russell, Palmerston und andern hochstehenden Personen
viel verkehrte und Erlegenheit hatte, im Umgange mit ausgezeichneten Männern
seine Anschauungen zu klären. Auf Antrieb des Ministeriums Camphausen im
Juni nach Berlin zurückgerufen, ward er in die preußische Nationalversammlung
gewählt, doch nahm er hier, nachdem er in einer kurzen Rede seine konstitutionellen
Grundsätze dargelegt hatte, keinen weiteren Anteil an den Verhandlungen.
Was der Prinz von Preußen als Oberbefehlshaber der preußischen
Truppen, welche zur Niederwerfung des pfälzisch-badischen Aufstandes ausmarschiert
waren, geleistet hat, haben wir an einer andern Stelle dieses Buches
bereits berichtet, Bei Eröffnung des Feldzugs war der Prinz bei Mainz glücklich
der Kugel eines Meuchelmörders entgangen; statt seine Person hatte sie
ein Pferd und den Postillon getroffen. Unter seiner festen und einheitlichen
Leitung wurden die Aufständischen überall geschlagen, so daß der Prinz bereits
am 25. Juni 1849 in die frei aufatmende Hauptstadt Badens einziehen konnte.
Anfang Juli ward auch das Oberland bis Freiburg gesäubert, und am
23. Juli kapitulierte Rastatt. Mit bewegtem Herzen trennte sich der fürstliche
Oberbefehlshaber von seinen Soldaten, mit denen er alle Gefahren geteilt
hatte, als ihn sein königlicher Bruder im Oktober 1849 bei Auflösung des
Operationskorps zum Militärgouverneur der Rheinprovinz und Westfalens,
sowie zum Oberbeschlshaber der Okkupationstruppen in Baden, Hohenzollern
und Frankfurt a. M. bestimmte. Zu jener Stellung trat am 1. März 1854
noch die eines Generalobersten der Infanterie mit Feldmarschallsrang und eines
Gouverneurs der Bundesfestung Mainz.
Während seines dienstlichen Aufenthalts in der Rheinprovinz wohnte der
Prinz mit seiner Familie in der schönen Rheinstadt Koblenz. Dort beging er
auch am 1. Januar 1857 die Feier seines fünfzigjährigen Dienstjubiläums,
bei welcher Gelegenheit er zum Chef des 7. Husarenregiments in Bonn ernannt
wurde. Von der Politik hielt sich der Prinz in diesen Jahren fern; bei
seinem lebhaften Gefühl für nationale Ehre und bei seiner strengen Auffassung
des gegebenen Wortes vermochte er aber dem Schalten und Walten der Berliner
Regierungskreise nicht immer zuzustimmen. Die am Ruder befindlichen
Rückschrittsmänner machten von der erlangten Macht rücksichtslos den ihnen
passend erscheinenden Gebrauch oder richtiger Mißbrauch, ja der Prinz selbst
hatte von dem Übermute dieser Partei zu leiden, wodurch die ihm früher
