Oesterreichische Erbfolge. 317
durch die fremden Mächte praktische Wahrheit werden würde, hing allein von
deren Interessen ab. Die Zerstückelung Oesterreichs aber entsprach den Interessen
aller und vornehmlich den französischen. Mit einem Wort, es war mit vollster
Sicherheit vorauszusehen, daß der Uebergang der Erbschaft an Maria Theresia
in feichlicher Weise gewiß nicht erfolgen, sondern ein Krieg darüber ausbrechen
werde.
Und wie stand nun Preußen dem gegenüber? Wenn es, wie wir einleitend
andeuteten, eine Wahrheit in dem Gange der Geschichte giebt, wenn eine Gerechtigkeit
auch in der Staatenwelt herrscht — war jetzt der Moment des Gerichtes.
gekommen für alles Unrecht, für alle Unbilden, die Habsburg Preußen seit länger
als einem Jahrhundert zugefügt hatte, zugefügt hatte insbesondere auch in seinen
Rechten auf die schlesischen Fürstentümer? Wir erörterten schon, worauf sich diese
Rechte gründeten — für Jägerndorf auf die Erbfolge in den Besitz des Markgrafen
Georg von Brandenburg, für Liegnitz, Brieg und Wohlau auf die Erbverträge
mit dem Herzoge Friedrich von Liegnitz. Wir erwähnten, wie der Kaiser
diese Rechte zur Zeit des Großen Kurfürsten wiederholt anerkannt und sie ihm
doch vorenthalten, wie der Kurfürst endlich, um mit dem Kaiser in ein gutes
Einvernehmen zu kommen, seine Rechte gegen Abtretung des Schwiebusser Kreises
aiseben, der Kaiser aber den Kurprinzen durch falsche Vorspiegelungen zu dem
Versprechen der Rückgabe dieses Kreises bewogen hatte. Allerdings mußte Friedrich
III. diese Rückgabe vollziehen, aber ausdrücklich hatte er es abgelehnt, dies
auf Grund seines Reverses zu thun; der Revers war von den kurfürstlichen Bevollmächtigten
für unverbindlich erklärt, und die kaiserlichen hatten ihren Widerspruch
dagegen fallen gelassen. Bei der Kaiserwahl von 1711 hatte Friedrich
eine eingehende Erörterung der Ansprüche gefordert, und unter Friedrich Wilhelm I.
sind sie mit nichten vergessen worden. In einer Deukschrift von etwa 1715
hatte der Minister von Ilgen nachdrücklich an sie erinnert, er wie der König
lebten der sicheren Hoffnung, durch die Unterstützung der pragmatischen Sanktion
beim Aussterben des österreichischen Mannesstammes endlich die brandenburgischen
Ansprüche auf Schlesien erfüllt zu sehen. Als 1728 der Vertrag mit Oesterreich
geschlossen werden sollte, verlangte der preußische Minister von Borcke, in berechtigter
Sorge, ob die vom Kaiser übernommene Gewähr für Berg auch wirklich
ausgeführt werden würde, die Aufnahme eines besonderen Zusatzes, daß, wenn
dies nicht geschehe, der Kaiser dem Könige ein „wahres Aequivalent ex propriis",
d. h. eben aus Schlesien geben werde. Und nur den Vorstellungen des Grafen
Seckendorf über die ja durchaus den Kaiser bindende K Kraft des Artikels über Berg
war es gelungen, den König dahin zu bestimmen, von jenem Zusatz abzusehen.
Ja, als man die dereinst von seinem Großvater aufgesetzte Denkschrift über die
Erwerbung Schlesiens für Brandenburg aufgefunden und ihm gebracht hatte, erklärte
Friedrich Wilhelm, der Fund sei ihm lieber als 100 000 Dukaten, und
übergab sie, wie es scheint, selbst seinem Sohne zur Einsicht.
Jedenfalls hat sie Friedrich wohl gekannt. Ein alter treuer Diener seines
Hauses, von Rochow, erinnerte ihn beim Tode des Kaisers nachdrücklich an sie,
und der Rechtslehrer von Ludewig in Halle reichte dem Könige aus freien Stücken
ein Gutachten über diese Rechtsansprüche seines Hauses ein, zu dem er im Auftrage
des Ministers von Ilgen die Materialien seit langer Zeit gesammelt habe. Wohl
nicht ganz mit Recht hat man daher daraus, daß Friedrich erklärte, die juristische
