51. Die Katze. 59
51. Die Katze.
Die Katze, welche sich fast in allen von Menschen be-
wohnten Ländern findet, ist ein außcrordentlich reinliches,
zierliches und anmuthiges Geschöpf. Jede ihrer Bewegungen
ist nett; ihre Gewandtheit ist bewunderungswürdig. Sie
geht gemessen und tritt mit ihren Sammetpfötchen, deren
Krallen beim Gehen eingezogen sind, so leise auf, daß ihr
Gang vollkommen unhörbar ist. Nur wenn sie verfolgt
oder plötzlich erschreckt wird, beschleunigt sie ihren Gang
zu schnell auf einander folgenden Sprüngen, welche sie fast
regelmäßig vor dem Verfolger retten, weil sie klug jeden
Schlupfwinkel zu benutzen oder Höhen zu erklimmen weiß.
Sie klettert durch Einhäkeln ihrer Krallen sehr leicht und
geschickt an Bäumen und Mauern empor und ist im Stande,
mit einem einzigen Sprunge eine Höhe von 2 Metern zu
gewinnen. Wenn sie von einem Baume oder einer Mauer
herunterfällt, weiß sie sich in der Luft so zu drehen, daß sie
stets auf die weichen Ballen der Füße zu stehen kommt. Das
Schwimmen versteht sie auch; doch macht sie von dieser
Fertigkeit bloß dann Gebrauch, wenn sie in die unangenehme
Lage geräth, sich aus dem Wasser retten zu müssen. Ohne
Noth geht sie niemals ins Wasser, ja sie flieht vor den
Regentropfen mit der größten Aengstlichkeit. — Groß ist
die Liebe der Katze zur Reinlichkeit: sie leckt und putzt sich
immerwährend; alle ihre Härchen vom Kopfe bis zur Schwanz-
spitze müssen in vollkommener Ordnung liegen.
Unter den Sinnen der Katze sind Gefühl, Gesicht und
Gehör am besten ausgebildet; am schwächsten ist der Geruch.
Die Katze sieht eben so gut bei Nacht als bei Tage. Ihr
Gehör ist außerordentlich fein. „Ich hatte mich,“ erzählt
der Naturforscher Lenz, „in meinem Hofe auf einer Bank
im Schatten niedergelassen und wollte lesen. Da kam eins
von meinen Kätzchen schnurrend und schmeichelnd heran und
kletterte mir auf den Schoß. Nach zehn Minuten schien
es fest zu schlafen, während ich ruhig las, und um mich
her die Vögel sangen. Das Kätzchen hatte den Kopf, also
auch die Ohren südwärts gerichtet. Plötlich sprang es mit
ungeheurer Schnelligkeit rückwärts. Ich sah ihm erstaunt
nach; da lief nordwärts von uns ein Mäuschen von einem
Busch zum andern über glattes Steinpflaster, wo es natürlich
gar kein Geräusch machen konnte. Ich maß die Entfernung,
