202  VII.  Die  Kriegführung  der  Dritten  Obersten  Heeresleitung.

nern  vertreten  waren,  haben  unabhängig  voneinander  auch  diese
Operation  geprüft,  aber  abgelehnt,  vornehmlich  mit  Rücksicht  auf
die  Stärke  der  für  den  Angriff  zur  Verfügung  stehenden  Truppen,
die  Eisenbahnverbindungen  und  die  Jahreszeit.  Es  kann  auch  noch
daran  erinnert  werden,  daß  die  österreichisch-ungarische  Offensive
1916  noch  vor  dem  russischen  Angriff  stecken  blieb,  weil  sie  mit  zu
geringen  Kräften  unternommen  wurde.  Diese  waren  aber  damals
stärker  als  die  1917  verfügbaren  Kräfte.  Auch  hier  kann  nur  gesagt
werden,  Strategie  ist  ein  System  der  Aushilfen,  die  nicht  Lehrmeinungen
  und  Wünschen  zuliebe,  sondern  aus  herber  Wirklichkeit
zu  wählen  sind.  Auch  an  der  italienischen  Front  hat  wohl  die  Krieg—
führung  mit  den  vorhandenen  Mitteln  für  sich  und  für  die  Politik
alles  geleistet,  was  erwartet  werden  konnte.

Zum  Halten  der  Westfront  in  Frankreich  war  die  O.  H.  L.  in
der  Abwehr  geblieben.  Sie  würde  zweckmäßiger  gehandelt  haben,
wenn  sie  einige  vorgeschobene  Stellungsteile,  wie  den  Wytschaetebogen,
  die  Laffaux-Ecke  und  Stellungen  vor  Verdun,  vor  dem  Angriff
  hätte  räumen  lassen,  statt  in  ihnen  die  Schlacht  in  der  Hoffnung
eines  Abwehrsieges  anzunehmen.  Die  Flandernfront  war,  wie  es
auch  geschah,  zu  halten.  Diese  Flandernschlacht  kostete  dem  Heere
besonders  viel  Kraft.  Aber  die  deutsche  Kraft  reichte  noch  aus,  in
einem  Gegenangriff  bei  Cambrai  Ende  November  1917  der  englischen
  Armee  eine  empfindliche  Niederlage  beizubringen.  Die  Strategie,
  die  hierbei  verfolgt  wurde,  lief  wiederum  auf  die  Vernichtung
des  in  unsere  Stellung  eingedrungenen  Feindes  hinaus.  Daß  diese
Absicht  dem  dort  befehligenden  Oberkommando  nicht  voll  gelang,
lag  in  der  Ungeübtheit  der  Unterführer  und  Truppen,  im  Westen
anzugreifen,  und  in  der  Verfassung  einiger  Truppenverbände,  die
nicht  so  in  der  Hand  der  Führer  waren,  wie  es  geboten  war.  Unter
diesen  Umständen  verwirklichten  sich  erst  recht  nicht  Hoffnungen,  die
bei  Cambrai  vorübergehend  noch  erheblich  mehr  als  einen  örtlichen
Sieg  erwartet  hatten.

Zuweilen  wird  die  Ansicht  geäußert,  ein  großer  Erfolg  wäre
bei  Cambrai  möglich  gewesen,  wenn  die  O.  H.  L.  gleich  nach  dem