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Eigenheit, daß die Präsensformen wie die eines starken
Präteritums gebildet sind (mhd. ieh kann, wir kunnen,
wie rann, runnen von rinnen), und daß das Präteritum
(mbd. kunde) der schwachen Conjugation folgt; die Bed.
des geistigen Vermögens, Wissens und Könnens wird
demnach aus einer Vergangenheitsvorstellung, etwa erkannt
haben, entwickelt worden sein; urverwandt der
den deutschen Bildungen zu Grunde liegenden Wurzel
kan- ist eine indogermanische Wurzel gnä, die in griech.
gignösko erkenne, gnsis Erkenntnis, lat. gnôsco lerne
kennen, erscheint; dieselbe Doppelform tritt hervor in
einer Wurzel der Bed. zeugen, gebären (vgl. kind, goth.
kunds abstammend, neben altengl. ens-sl Geschlecht,
lat. genus Geschlecht neben griech. gnõ-toͤs blutsverwandt),
und es wird angenommen, daß beide Wurzeln
im Grunde eins und die sinnliche Bed. des Zeugens
die ältere sei. Die präsentische Pluralform des deutschen
Wortes, mhd. kunnen, nimmt später als künnen und
können, Umlaut an: waz künnent ir? vwir können
üf klimmen an daz kriuze unsers herren Jesu Klristi
Myst. 1, 293; ebenso der Inf.; von diesen Formen ist
künnen im 16. Jh. noch häufig, bei Luther wenigsiens
neben können mit erscheinend (Inf. künnen 2, 83°, du
kunnest 5, 50 a), im 17. Ih. teils noch geschrieben, teils
als gesprochen durch den Reim gesichert (können: sinnen
Opitz 2, 250, sinnen: können P Gerhard 138. 222);
noch bei Stieler wird kunnen als seltene Form angeführt;
eine oberdeutsche Entsiellung kunden (hetten
sy demnach nit frid nemmen künden Wickram Rollw.
94, 14) verliert sich nach dem 16. Ih. Das Prät., mhd.
kunde hält sich als kunte. gekürzt kunt uhd. lange,
noch Schottel und Stieler geben nur kunte, erst
Steinbach ich konnte und dazu als selten kunnte:
gestern kunnte ich die jungfer so kirre machen Weise
böse Cath. 2, 3; noach jetzt in altertümelnder Rede: Siegfried
den hammer wohl schwingen kunnt ( grund)
Uhland 332; die heutige Form konnte hat gleichwehl
ihr Vorbild schon in ahd. chonda bei Notker, und
dem weniger häufigen mhd. konde. Der Conj. des
Prät. ist mhd. kunde, mit seltnerer Nebenform konde,
später umgelautet kunde und könde; beide Formen
neben einander noch bis ins 17. Ih.: ich kunte und
könte Schottel, doch mit Uberwiegen von könte, das
dann Stieler allein aufführt; gekürztes könnt geschrieben,
aber für die Aussprache als künnt durch den
Reim (: sund) gesichert Spee 47, 271; auch unumgelautetes
kunnte erscheint noch: wann ihr 20000 ducaten
erhalten kundtet Schuppius 263; während
umgelautetes könnte als Indicativ gebraucht ist: daszich
mich desz lachens nicht enthalten könte Simpl.
4, 216. Das Part. des Präteritums ist erst spät gebildet,
als gekunnet aus dem 14. Ih. bezeugt, uhd. zunächst
gekunt, neben gekönnet noch bei Stieler, seit
15. Ih. allgemein gekonnt; daneben mit Umlaut, im
namentlich Oberdeutschen des 16. Ih. gekünt: hat auch
die lateinische sprach wol kund (gekonnt) Aventin
1, 2; doch auch bei Luther: wenn sie so hetten kund
zur beiligen sehrift komen 2, 4652; später gekönnet,
gekönnt, in der neueren Spr. seit dem späteren 1. Ih.
zu Gunsten von gekonnt gemieden. Für dieses Part.
steht der Inf., wenn ein anderer Inf. dazu tritt: wir
haben vicht kommen können; schwankend, wenn ein
solcher zu ergänzen ist: wir haben nicht weiter können,
lieber: wir haben nicht weiter gekonnt. Bed. 1) mit
Acc., in der älteren Spr. — wissen, kennen: wirne
kunnen leider bag (wissen es nicht besser) Iwein 7681;
kunden kein geberg (kannten kein Verstech livl. Chron.
4374; häufiger, und bis in die heutige Spr., — gelernt
haben, verstehen, von Wissen, Kunst, Fertigkeit: si kan
sö vil Minnes. Frühl. 138, 34; die erzenie kunden Nib.
254; das er ein ding wol könne Pred. Sal. 9, 11; die
gar nichts kundt baben Aventin 2, 315; schreiber
können.
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so auch latein künnen 1, 5; der kann deutsch Hebel
2, 93; in kedeutendem Sinne: der kann etwas; die
können ihre sache; ein gedicht, lied auswendig können,
dafür auch bloßes können: wer auch eine ganze reihe
von jenen innig poetischen dichtungen könnte Gegenwart
1897, Nr. 8; = mächtig sein, vermögen: ich neng
an zu glauben, dasz ich doch wol nicht ganz elend
wäre, soviel konnte dieser willkommene trank Schiller
4, 75; was kann der schreck nicht? Räub. 2, 1; der
jetzt alles vermag und kann Wallenst. Lager 7. 2) ebenfalls
in älterer Spr., mit Präpositionen oder Adverbien,
sich auf etwas verstehen: ein tugentricher wigant, der
mht mit valschen listen kan Rv Ems g. Gerhard 815;
vil nemen artzeny sich an, der dheiner etwas do mit
kan Brant Narrensch. 55, 8; auch mit auf: der kan
wol auf seitenspiel 1. Sam. 16, 18; zu einer andern
obristin, die zimlich wol auf der laute konte Simpl.
1, 181; mit zu: der ze höfschen dingen kan wälscher
Gast 1399; zugleich mit Acc.: (er) kan noch lesen, weder
singen und ganz und gar nüt zu den dingen Murner
Narrenbeschwör. 72, 29; mit für: etwas fürs sieber
kunnen, ein Mittel dagegen wissen Schmeller; geblieben
in den Formeln dazu, dafür können, die aber
jetzt Grund und Schuld angebend geworden sind: dazu
kann ich nichts; ich kan nicht dafür, mea culpa non
Steinbach; auch: was kann vernunft, religion
wider dieses giganten (des Schrecks) eiskalte umarmung?
Schiller Räub. 2, 1. 3) am häufigsten mit folgendem
Inf., — vermögen, im Stande sein, durch innere Kraft
oder Gunst der Umstände, von Lebewesen oder Gegenständen:
er kann reden, schreiben, singen; der kranke
kann nicht gehen; das feuer kann so nicht brennen;
in der selben nacht kund der könig nicht schlafen.
Esth. 6, 1; niemand kan zweien herrn dienen Matth.
6, 21; könnet jr denn nicht eine stunde mit mir wachen?
26, 10; die schrift kan doch nicht gebrochen werden
Joh. 10, 35; ein gesetz . das da kündte lebendig
machen Gal. 3, 21; mehr kann kein sterblicher wissen,
als Sie wissen Gellert kranke Frau 17; kannst du es
ändern? Körner Toni 1, 1; dasz er seinem herrn
nichts mehr recht machen könne Hauff 2, 99; mit
sinnverwandten Verben verbunden: sch selbsten kann
und mag nicht ruhn PGerhard 240; wenn du mich
ruhig hören kannst und magst Goethe Tasso 4, 1;
wiltu, se kanstu mich wol reinigen Marc. 1, 40; wolt
jn tödten. und kund nicht 6, 19; ich will mit ihm
nicht rechten, kann es nicht Goethe Tasso 1,2;
bloße Möglichkeit betonend: man könnte sie noch zur
frommen frau machen Weise böse Cath. 2, 12; vielleicht
können Sie sich durch die wärme helfen Gellert
kranke Frau 1; man bätte ein mäuschen über den saal
gehen hören können Hauff2, 92; Erlaubnis, Macht:
von acht bis neun uhr können wir noch in dem garten
ein wenig spatzieren gehen Gellert Loos 3, 7; nun
wissen Sie, was Sie wissen wollen, und können gehn!
Lessing Gal. 3, 1; was du gebilliget, das konnte mir
auch recht sein Schiller Picc. 5,1; Fügung durch
Umstände bezeichnend: es kann nicht sein! kann nicht
sein! kann nicht sein! ebd.; es kann sein, dasz er heute
noch kommt (kann sein, er kommt noch heute); es
kann wohl heute noch regnen; er kann jeden augenblick
da sein; wir können vielleicht noch heute nachricht
erhalten, u. s. w.; der Inf. ist aus dem Vorhergehenden
zu ergänzen: die vögel bauen ibre nester so
weich als sie Kkönnen Steinbach; sehrie er endlich
in der herzensangst so laut er konnte Hebel 3, 28;
in älterer Spr.: so viel ich aus andern gehöret und
gemerkt, wil ich aufs nehest ich kan, hinzuschieszen
Luther 6, 1382; — mit Adverbien, wo auch das heutige
Sprachgefühl Ergänzung eines Inf. fordern möchte: er
kann nicht fort (gehen, reisen); wir können nicht
hinein, heraus; kannst du durch?; er kann nicht bei
können.
