vember 1917 der Oderste Kriegerat der Allilerten gedildet, der die
ungeheure Machtfülle der Entente nun endlich zu einem einbeitlichen Kriegeinstrument
zusammenschmiedete.
Um dieselbe Zeit und aus derselden Stimmung heraus gad Frankreich sich
ein neuee Haupt. Georges Elmenceau, „ber alte Tiger“, ein fünfundsiebzigjäbriger
Greie, deis llenskraft und Entschlossenheit, wurde Ministerpräsident.
„Den stärtsten Mann Frankrelche- neunt ihn Ludendorff. Seine
Erlnnerungen an das „schreckliche Jabr“ 1870/71 waren der Grundtried seinee
Ledene geworden. In ihm war der französische Revanchegedanke verkörpert.
Er warf sich zu Frankreiche Diktator auf, wie Llopd George längst Englands,
Wilson Amerikas autokratische Alleinherrscher geworden waren. Dies Trlumolrat
der Gewaltigen riß Stallen aus seiner gedrückten Stimmung auf, raffte
die Kräfte aller Länder der Entente zu elserner Entschlossenbeit empor.
Derweil drach der dedauernswerte Michaelle unter dem Ansturm der
Friedene- und Erneuerungeforderungen zusammen. Und der Kaiser gad ihm
als Nachfolger einen Mann, der in jeder Hinsicht das genaue Gegenstück der
starken Männer der Entente war. Der Graf Hertling war lange der geistige
Fuhrer der Zentrumepartei gewesen. Ein Mann der alten Schule, sehr gedildet,
sa gelehrt, vorsichtig und diskret, der typische Diplomat — ader stark
überaltert die an die Grenze der deginnenden Unzulänglichkeit. Während des
Kriegee hatte er ale Vorsitzender des Bundeerateausschussee für auswärtige
Angelegenbeiten die Politik Bethmanne, namentlich seine Gegnerschaft gegen
den U-Boot-Krleg, unterstützt. Als Politiker aus dem Parlament hervorgegangen,
stand er dem Gedanken der Vergrößerung der Parlamentemacht spmpatbisch
gegendber. Er suchte auch sofort eine Stütze im Reichstag: er regte die Schaffung
des Amtee eines Dizekanzlers an und ließ sich dlesen vom Parlament vorschlagen.
Der Erwählte der Relchetagemehrbelt war einer der Führer der
Demokratle, der württemdergische Adgeordnete Dr. v. Paper. Kühlmann als
Relchsaußenmünister blied im Amt.
Das neue Kadlnett verpflichtete sich dem Reichstage gegenüder zur Wiederaufnahme
der Friedeneobestrebungen auf Grund der Friedeneresolution und der
Päpstlichen Friedenenote, auf Einführung dee von der Krone feierlich versprochenen
Reichstagewahlrechte in Preußen, auf Herbeiführung der Aufhebung der
polltischen Zensur und auf Abgrenzung der Zuständigkeit der Militärgewalt —
also auf das Programm der Parteien des politischen Fortschritts. Dadel war
Graf Hertling seiner inneren Gesinnung nach eigentlich ein Mann der konservativen
Weltanschauung. Seine Stellung zu den Forderungen elner staatlichen
Erneuerung konnte unmöglich von geistigen Vordehalten frei sein. Er nannte
sich den „Versöhnungekanzler“. Aber die hohe Uderlegenheit, die eln solches
Amt erfordert hätte — die desaß er nicht. Noch weniger auch nur einen Bruchteil
der Größe und Kraft, welche die Führer dee Feinddundee deseelte.
Ist es nicht grauenvoll, erkennen zu müssen, daß bei allen kämpfenden
Bôlkern des Weltkrieges mächtige Führerpersönlichkeiten erstanden waren,
in denen sich der Gesamtwille der Nation ohne Rest, ja fast ohne Widerspruch
verkörperte — die zu den Bratlanu und Venizeloe berab — und daß nur unser
unglückliches Vaterland dleses rettenden Mannee entraten mußte?!
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