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gen  zu  eröffnen.  Die  Unterhandlungen  sollten  keinen  officiellen
Charakter  haben  und  sind  deshalb  ein  wenig  verdunkelt  worden.
Aber  sie  mögen  Herrn  von  Bismarck  nicht  sehr  in  Furcht  ge—
setzt  haben.  Im  Gegentheil  diente  dieser  so  gänzlich  unpolitische
und  ungeschickte  Schritt  des  Tuilerien-Cabinets  in  einem  solchen
Augenblicke,  welcher  für  Frankreich  lediglich  eine  Niederlage  seiner
  Diplomatie  zur  Folge  hatte,  Herrn  v.  Bismarck  wundervoll
in  seinen  Plänen.  Er  fand  darin  ein  unwiderlegliches  Argument
für  den  Beweis,  daß  große  Rüstungen  gegen  Frankreich  nöthig
seien,  während  gleichzeitig  seine  Weigerung,  ihm  auch  nur  den
geringsten  Bruchtheil  deutschen  Bodens  abzutreten,  in  den  Augen
  aller  Patrioten  den  Glanz  Preußens,  als  Schild  des  großen
deutschen  Vaterlandes,  und  ebenso  der  des  Ministers,  welcher
dem  Auslande  gegenüber  die  nationale  Fahne  fest  und  hoch  hielt,
noch  erhöhte.  In  diesem  Augenblicke  fand  Preußen  in  dem  gegen
  Frankreich  entfesselten  liberalen  Deutschland  fast  keine  Hindernisse
  mehr.  So  hat  nach  Verlauf  eines  halben  Jahrhunderts
die  Napoleonische  Politik  zum  zweiten  Male  zwei  große  VBölker
getrennt,  die  durch  ihre  geistige,  moralische  und  materielle  Kulturstufe,
  durch  alle  ihre  Interessen  und  Bestrebungen  berufen  sind,
unter  sich  einen  brüderlichen  Bund  zu  knüpfen  und  so  der  Freiheit
  und  dem  Frieden  Europa's  eine  unerschütterliche  Grundlage
zu  geben.

Die  beste  preußische  Antwort  war  die,  welche  Herr  von
Bismarck  indirect  gab.  Nämlich  am  16.  August  überreichte  man
dem  Herrenhause  und  dem  Abgeordnetenhause  einen  Gesetzentwurf,
dessen  erster  Artikel  folgendermaßen  lautete:  „Wir  überuehmen
für  Uns  und  Unsere  Nachfolger  auf  Grund  des  Art.  55  der
Verfassungs-Urkunde  für  den  preußischen  Staat  die  Regierung
über  das  Königreich  Hannover,  das  Kürfürstenthum  Hessen,  das
Herzogthum  Nassau  und  die  freie  Stadt  Frankfurt.“  Unter'm
20.  September  wurde  ein  Annexionsgesetz  publicirt,  worin  die  Zustimmung
  der  beiden  Häuser  des  Landtages  für  diese  Annexionen  ausgesprochen
  war.  Die  Annexion  von  Schleswig-Holstein  folgte  nach.